ورأيت علي بن سليمان يذهب إلى غير ما قال، يحمل سيبويه كتابه على لغة العرب وخطبها وبلاغاتها، فجعل فيه شيئاً مشروحاً، وجعل فيه مشتبهاً ليكون لمن استيقظ، ونظر فضل، وعلى هذا خاطبهم الله عزّ وجلّ بالقرآن، قال: وقد قال المازني: ما أدخلوا كل زمن من أعجوبة في كتاب سيبويه، وروي أنه تخرّق في كُمّه من حمله إياه مرات.
قال أبو جعفر: وقد حكى بعض النحويين: أنَّ الكسائي قرأ على الأخفش [كتاب سيبويه] ودفع له مائتي دينار، وحكى أحمد بن جعفر: أن كتاب سيبويه وجد بعضه تحت وسادة الفرَّاء التي كان يجلس عليها، وأصل ما جاء به سيبويه عن الخليل.
قال أبو جعفر: وسمعت أبا إسحاق يقول: إذا قال سيبويه بعد قول الخليل: وقال غيره؛ فإنّما يعني نفسه، لأنه أجلَّ الخليل أن يذكر نفسه معه، وإذا قال: وسألته؛ فإنما يعني الخليل.
وقال أبو إسحاق: إذا تأمّلتَ أبنية الأمثلةَ تبيّنتَ أنه أعلمُ الناس باللغة.
قال أبو جعفر: وحدثني علي بن سليمان؛ قال: حدثني محمد بن يزيد: أن المفتَّشين من أهل العربية، ومَن له المعرفُة باللُّغة تتبعوا على سيبويه الأمثلةَ، فلم يَجدوه تَرَكَ من كلام العرب إلَّا ثلاثة أَمثلة، منها: الهُنْدَلع؛ وهي بَقلة، والدُّرْدَاقِس؛ وهو عظمٌ في القفا، وشَمَنْصِير؛ وهو اسمُ أرضٍ.
وقال أبو إسحاق: وحدثني القاضي إسماعيل بن إسحاق؛ قال: حدثني نصر بن علي؛ قال: سمعت الأخفش يقول: يُعدُّ من أصحاب الخليل في النحو أربعة: سيبويه، والنضر بن شميل، وعلي بن نصر ـ وهو أبو نصر بن عليّ هذا، ومؤرَّج السَّدوسي. وقال: وسمعت نصراً يحكي عن أبيه قال: قال لي سيبويه؛ حين أراد أن يضع كتابه فقال: نتعاون على إحياء علم الخليل.