هذا والعصرُ ذلك العصرُ القديم، والعَهدُ ذلك العهدُ الكريم، فجهِل الناس من هذا المُهِمّ ما كان يلزمُهم معرفَتُه، وأخّروا منه ما كان يجب تَقْدِمَتُه، واتخذوه وراءَهم ظِهْرِيّاً، فصار نِسْياً منسياً، والمشتغل به عندهم بعيداً قصيّاً، فلما أعضَلَ الدَّاء وعزَّ الدَّواء ألهمَ الله عزّ وجلّ جماعةً من أولِي المعارف والنُّهَى، وذوي البصائر والحِجَى، أنْ صرفوا إلى هذا الشأن طَرَفاً مِن عنَايتهم، وجانباً من رِعايَتهم، فشَرَّعوا فيه للناس موارداً، ومهَّدوا فيه لهم معاهداً، حراسةً لهذا العلم الشريف من الضياَع، وحِفْظاً لهذا المُهِم العزيز من الاختلال. فقيل: إن أوّلَ من جَمعَ في هذا الفنّ شيئاَ وألَّف؛ أبو عبيدة مَعْمَر بن المثنّى التميمي، فجمع من ألفاظ غريب الحديث والأثر كتاباً صغيراً ذا أوراق معدودات، ولم تكن قِلَّتُهُ لجهله بغيره من غريب الحديث، وإنما كان ذلك لأمرين: أحدهما: أن كل مُبْتَدِئ لشيء لم يُسْبَق إليه، وَمُبْتَدِعٍ لأمر لم يُتَقَدَّم فيه عليه، فإنه يكون قليلاً ثم يكثرُ، وصغيراً ثم يكبرُ. والثاني: أنَّ الناسَ يومئذٍ كان فيهم بَقِيةٌ وعندهم معرفة، فلم يكن الجهلُ قد عَمّ، ولا الخطبُ قد طَمّ ... ثمَّ صَنّف الناس غيرُ مَن ذكَرْنا في هذا الفنِّ تصانيف كثيرة ... ولم يَخْلُ زمانٌ وعصْرٌ مِمَّن جمَعَ في هذا الفن شيئاً، وانفرد فيه بتأليف، واستبدَّ فيه بتصنيف ... وكان في زماننا أيضاً معاصرُ أبي موسى الإمامُ أبو الفرج عبدُ الرحمن بن علي ابن الجوْزِي البغدادي رَحِمَهُ اللهُ كان مُتَفنّناً في علومه، مُتَنَوِّعاً في معارفه فاضلاً لكنه كان يَغْلِبُ عليه الوعظ. وقد صَنَّفَ كتاباً في غريب الحديث خاصَّة نَهَج فيه طريق الهَرَوي في كتابه وسلك فيه محَجَّته مجرداً من غريب القرآن ...