يخالفهم في ذلك، ويهون عليه أمرها، ويقول: إنه ورد في بعض الأخبار أنها تفتح قبل فتح المهدي لها. فقال السلطان محمد: لا بد لي من غزوها، ولو نفذت جميع خزائني، وبلغت إلى أن لا أجد ما ألبسه إلا فروة، وأدور في البلاد أستعطي.

ثم تجهز إليها في أواخر شهر ربيع الأول من سنة سبع وخمسين هذه، وسنه اثنان وعشرون سنة، في أكثر من نحو مائة ألف مقاتل في البر، وجهز في البحر نحوا من أربعمائة مركب، فنزل بساحتها من يوم الجمعة سادس عشري الشهر.

فلما اكتنفتها جنوده، وثبت بفنائها عموده، وملأ أقطارها صارمه وعوده، سألهم تسليم مفاتيحه؛ فهزأوا به، وأغلظوا له، وقالوا: قد مات بهذه الحسرةأكابر الملوك، وأنت صبي غمر لم تجرب الأمور، وسترى؛ فغضب، ثم أذكى عليهم نيران الحرب، وأقام سوق الطعن والضرب، برا وبحرا، سرا وجهرا، فنصب عليها مكاحل كثيرة، منها مكحلتان صنعهما، إذا وقف رجلان من جانبي حجر من حجارتهما لا ينظر أحدهما من الآخر إلا رأسه، ثم رمى بهما، فهدم قطعة من السور، وكان كلما هدم شيئا سدوه ليلا بشجر العنب، والتراب، وسأل أهل قلاطة، أن يقطعوا السلسلة من جانبهم؛ ليدخل بعض المراكب في ذلك الخليج، فيصير جيشه محيطا بجميع جوانبها، فقالوا: نحن في قبضتك، ولا نعصي لك أمرا، ولكن لا نقدر على ما تأمرنا به، واعتذروا له بما