اتخذت من نماذج قديمة من الشعر اليوناني واللاتيني.. كما أن الاهتمام بالبلاغة وحسن التعبير كان يبدو وكأنه يسمو فوق التعبير الصادق عن العاطفة والانفعال.

هذا هو على الأقل ما كان يظنه الشعراء الرومانتيكيون في ثورتهم على أساليب أسلافهم، ومن أهم وثائق هذه الثورة مقدمة وردزورث للطبعة الثانية (1800) من ديوانه الذي اشترك فيه أيضاً كولردج بقصيدة واحدة طويلة المسمى القصص الشعرية الغنائية.

وتتلخص أفكار وردزورث في هذه المقدمة بإيمانه بأن الأسلوب الطبيعي خير من التكلف، وهو ذلك الأسلوب الذي يعبر تعبيراً صادقاً عن الوجدان.. في حين أن التكلف يشمل كل التعبيرات والتراكيب التي يستعيرها الشاعر من غيره من الشعراء أو من كتب البلاغة المعروفة.

وأهم ما قاله وردزورث في هذا الصدد: لا يوجد، ولا يمكن أن يوجد أي فرق جوهري بين لغة النثر ولغة النظم، وذل لأن الشاعر في رأيه ليس سوى إنسان يخاطب غيره من البشر، لذلك يتحتم عليه استعمال أسلوب يتألف (على حد قوله) من انتقاء للغة التي يستعملها البشر حقيقة.

وقد علق كولردج في سيرته الأدبية (1817) على آراء وردزورث (في الفصول 14-22) بحجج تنم عن ميل فيه إلى منح الشاعر الحق المطلق في ابتداع أسلوب شعري يتأثر بطبيعة خياله الخاص.. على أن يتم ذلك في حدود تلك القواعد العامة التي تعيّن الطبيعة العامة للغة وشروط استعمالها.

أما الآداب الحديثة الأخرى فقد دار فيها مثل هذا الجدل، ففي الأدب الفرنسي مثلاً نجد الشعراء منذ عصر النهضة يهتمون اهتماماً خاصاً بالغاً بمساعدات علوم البلاغة في حسن التعبير.

على أن السمة المميزة للشعر الفرنسي في القرن السابع عشر هي سمو المعاني في ثوب من العبارات الوقورة المحكمة السبك التي لا تستسلم لطوفان الخيال وتراكم المجازات والتركيبات البلاغية.

فالاقتصاد والأناقة في التعبير هما ما يميز الشعر الفرنسي منذ ذلك الوقت حتى ثورة فيكتور هوجو التي أرسى قواعدها