ويقابلها العلة المادية، والعلة الفاعلية، والعلة الغائبة.

أو تطلق على ترتيب الأشكال ووضع بعضها مع بعض، واختلاف تركيبها.. وتسمى بالصورة المخصوصة.أو تطلق على ترتيب المعاني المجردة، فيقال: صورة المسألة، وصورة السؤال والجواب.

أو تطلق على ما يجب أن يكون عليه الشيء حتى يكون مطابقاً للشروط القانونية كصورة العقد، فهي شكله الكامل.

وإذا أبطلت الدعوى في قانون المرافعات لخطأ في إجراءات المحاكمة دون موضوعها سمي إبطالها بالدفع الصوري، أو الدفع الشكلي.

أو تطلق أخيراً على ما يرسمه المصور بالقلم أو آلة التصوير، أو على ارتسام خيال الشيء في المرآة، أو في الذهن، أو على ذكرى الشيء المحسوس الغائب عن الحس.. تقول: تصور الشيء.. أي تخيله، واستحضر صورته.

والصورة عند الفلاسفة مقابلة للمادة، وهي ما يتميز به الشيء مطلقاً، فإذا كان في الخارج كانت صورته خارجية، وإذا كان في الذهن كانت صورته ذهنية.

غير أن المادة في نظرهم لا تتعرى عن الصورة الجسمية.

والفلاسفة يفرقون بين الصورة الجسمية والصورة النوعية بقولهم: غن الصورة الجسمية جوهر بسيط متصل لا وجود لمحله دونه، قابل للأبعاد الثلاثة المدركة من الجسم في بادئ النظر، أو هي الجوهر الممتد في الأبعاد كلها، المدرك في بادئ النظر بالحس.. على حين أن الصورة النوعية جوهر بسيط لا يتم وجوده بالفعل دون وجود ما حل فيه.

وهم يفرقون أيضاً بين الصورة الجوهرية والصورة العرضية بقولهم: إن الصورة الجوهرية هي ما يتميز به وجود الشيء، لأن المادة لا تنتقل من حالة عدم التعين إلى حالة التعين إلا بالصورة الملابسة لها.

فهي إذن جوهر لا في موضوع، وهي المحددة لماهية الشيء، والمقومة لوجوده الفعلي.

مثال ذلك قولنا: إن النفس صورة الجسد.. بمعنى أن الجسد ينقلب بعد الموت.. أي بعد انفصال النفس عنه إلى جثة هامدة، فحياته ناشئة إذن عن اتحاده بصورة جوهرية نطلق عليها اسم النفس.

أما الصورة المرضية