بشرطين:

الأول: أن يكون الكلام تاماً (وهو ما كان المستثنى منه مذكوراً).

الثاني: أن يكون الكلام موجباً (وهو ما كان خالياً من النفي وشبهه وهو النهي والاستفهام الذي بمعنى النفي).

ولا فرق بين المتصل والمنقطع، كما في المثالين السابقين. ومن ذلك قوله تعالى: (فشربوا منه إلا قليلا منهم((1). كما أنه لا فرق بين أن يكون المستثنى متأخراً، كما مُثل، أو متقدماً نحو: حضر إلا علياً الأصدقاءُ.

فإن كان الكلام غير تام (وهو ما حذف من جملته المستثنى منه) فسيأتي حكمه إن شاء الله.

وإن كان الكلام تاماً غير موجب (وهو ما كان فيه النفي وشبهه) فلا يخلو من حالين:

الأول: أن يكون الاستثناء متصلاً (وهو ما كان فيه المستثنى بعضاً من المستثنى منه) نحو: ما حضر الطلاب إلا علياً، فيجوز فيه وجهان:

الأول: النصب على الاستثناء.