إن الاتجاه العلماني تمتد جذوره في البيئة الغربية. ومساره التاريخي وتطوره في بيئته يبدو أمراً منطقياً؛ أما نشأته في العالم الإسلامي فقد واجهتها حواجز كثيرة معرفية وواقعية؛ مما جعل الطريق موصداً أمام العلمانية وجعل دعاتها محصورين في نخبة فكرية متغربة.

إن الاتجاه العلماني – في البلاد الإسلامية – قد ضم تيارات متنوعةً أبرزها تيار علماني صرف دعا إلى استبعاد الدين ومصادره التشريعية كليةً وتيار توفيقي حاول الجمع بين الأصالة والمعاصرة.

إن أرباب الاتجاه العلماني – مثل قاسم أمين وطه حسين وغيرهما – لم يضيفوا أكثر من ترديدهم لآراء كبار أساتذتهم المستشرقين.