لمعرفة هذا الاتجاه وما يدعو إليه ينبغي تحديد مدلولات لفظ العلمانية والإشارة إلى جذورها وتطورها التاريخي حتى يمكن أن نقف على ما يقدمه أرباب هذا الاتجاه من مناهج وما يرفعونه من شعارات للتجديد .

تعريف العلمانية :

أول ما تنبغي الإشارة إليه أن العلمانية مصطلح أجنبي عرف نشأته في البلاد الأوربية، وقد نما وتطور عبر مراحل تاريخية طويلة إلى أن ترجم إلى العربية، لكن في هذه الترجمة نظر؛ لذا وجب تحديد معناه في أصل لغته.