إن العلمانية ترجمة لكلمة ( Secularism ) الإنجليزية، أو ( Secularite ) الفرنسية، وهي مشتقة من العَلْمِ بمعنى: العَالَم أو الدنيا(1) ، وليست ذات صلة بالعِلْمِ كما يتبادر لأول وهلة؛ فالعِلْمُ في الإنجليزية هو ( Science ) ، والمذهب العلمي يُطلق عليه ( Scientism ) ، والعلمانية ( Secularism ) تعني حرفيا – كما ورد في قواميس اللغة - : « الدنيوية » ، أو « المذهب الدنيوي » (2)
(1) - معجم الكافي، محمد الباشا. بيروت، شركة المطبوعات للنشر والتوزيع. ط: 1. (1412هـ/ 1992م) . ص 706 .
(2) - قاموس أكسفورد الأساسي (إنجليزي–عربي ).بيروت، أكاديميا. (1998م). ص 520؛ والعلمانية النشأة والأثر في الشرق والغرب ، زكريا فايد . الزهراء للإعلام العربي . ط : 1 . _ (1408 هـ/ 1988م) . ص 11 ؛ ووباء العلمانية وهل له مبرر في العالم الإسلامي ، سفر الحوالي. مصر ، مكتبة منار السبيل ومكتبة منار العلماء . ط: 1 ، (1409هـ). ص 11 .