المسألة الأولى: العته لغة نقص العقل وعدم انضباطه، وقد عرفه علماء الشريعة بقولهم: آفة تصيب العقل دون الجنون وفوق السفه توجب الخلل في الفهم والإدراك والتمييز، فقولهم: (آفة) الآفة هي العاهة، قال في مختار الصحاح: (الآفة العاهة)ا.هـ. وقولهم: (تصيب العقل) هذا بيان لمحل هذه العاهة، فهذه الآفة لا تعلق لها بالعين ولا بالسمع ولا بالبطن ولا بالأطراف وإنما محلها العقل أي محل إصابتها هو العقل، وقولهم: (دون الجنون وفوق السفه) هو بيان لدرجة هذه الآفة، فهي آفة متوسطة بين الجنون وبين السفه، فالمعتوه ليس مجنوناً، وليس سفيهاً فقط، فالعته درجة متوسطة تحت الجنون وفوق السفة، وقولهم: (توجب الخلل في الفهم والإدراك والتمييز) وهذا بيان لآثارها فإن العته له آثار وهذه الآثار تظهر في تصرفات المعتوه وأقواله، وفهمه وتمييزه وبما أن العته ليس بجنون، فمن الطبيعي أن يكون خلل العته في العقل أخف من خلل الجنون، فهذا التعريف جمع لك بين نوع المرض ومحله ودرجته وآثاره، وهو أقرب التعاريف إلى الصواب والله أعلم.

المسألة الثانية: لقد فرق أهل العلم رحمهم الله تعالى بين المعتوه والمجنون بعدة فروق، وأنت خبير بأن الأمرين لتقاربهما فإنهما يحتاجان إلى التفريق وأما المتباعدات المفترقات بالذات والصفات والآثار فإنهما لا يحتاجان إلى تفريق، وبما أن العته قريب من الجنون احتاج أهل العلم أن يفرقوا بينهما وذكروا عدة فروق:-

الأول: أن المعتوه معه أصل العقل لكنه عقل ناقص قاصر، وأما المجنون فإنه لا عقل له بالكلية، فالمعتوه معه مطلق العقل أي بعضه وأما المجنون فليس معه مطلق العقل أي ليس معه من العقل أي شيء.

الثاني: أن آفة الجنون مذهبة للعقل كله، وأما آفة العته فإنه لا يذهب العقل بالكلية وإنما ينقصه فقط.