وأبو الأسود أول من نقط المصحف ، واختلف الناس إلى أبي الأسود يتعلمون منه العربية .
وفرع لهم ما كان أصله ، فأخذ ذلك عنه جماعة .
قال أبو حاتم : تعلم منه ابنه عطاء بن أبي الأسود ، ثم يحيى بن يعمر العدواني ، كان حليف بني ليث ، وكان فصيحا عالما بالغريب ثم ميمون الأقرن ، ثم عنبسة بن معدان المهري ، وهو الذي يقال له عنبسة الفيل قال وأما فيما روينا عن الخليل ، فإنه ذكر أن أبرع أصحاب أبي الأسود عنبسة الفيل ، وأن ميمونا الأقرن أخذ عنه بعد أبي الأسود ، فرأس الناس بعد عنبسة وزاد في الشرح .
ثم توفي وليس في أصحابه أحد مثل عبد الله بن أبي إسحاق الحضرمي ، وكان يقال : عبد الله أعلم أهل البصرة وأنقلهم ، ففرع النحو وقاسه ، وتكلم في الهمز ، حتى عمل فيه كتاب مما أملاه ، وكان رئيس الناس وواحدهم .
وقال أبو حاتم : قال داود بن الزبرقان عن قتادة قال : أول من وضع النحو بعد أبي الأسود يحيى ابن يعمر ، وقد أخذ عنه عبد الله بن أبي إسحاق .
وكان في عصر عبد الله بن أبي إسحاق أبو عمرو بن العلاء المازني ، وله أخ يقال له أبو سفيان ، وكان أخذ عمن أخذ عنه عبد الله ، قال : قال الخليل : فكان عبد الله يقدم على أبي عمرو في النحو وأبو عمرو يقدم عليه في اللغة ، وكان أبو عمرو سيد الناس وأعلمهم بالعربية والشعر ومذاهب العرب .
وأخبرونا عن أبي حاتم عن الأصمعي قال : قال أبو عمرو : كنت رأسا والحسن حي .
قال أبو الطيب : ولم يؤخذ على أبي عمرو خطأ في شيء من اللغة إلا في حرف قصر عن معرفته علم من خطأه فيه ، وروايته : أخبرنا جعفر بن محمد أخبرنا علي بن حاتم وغيره عن الأصمعي عن يونس قال : قيل لأبي عمرو بن العلاء ما الثفر قال : الاست ، فقيل له : إنه القبل ، فقال : ما أقرب ما بينهما فذهب قوم من أهل اللغة إلى أن هذا غلط من أبي عمرو ، وليس كما ظنوا فقد نص أبو عمرو الشيباني وغيره على أن الثفر الدبر ، والثفر من الأنثى : القبل .
قال الخليل : وأخذ العلم عن أبي عمرو جماعة منهم عيسى بن عمر الثقفي ، وكان أفصح الناس ، وكان صاحب تقعير واستعمال للغريب في كلامه