وقد اكتشفت أخيرا وثيقة من وثائق قدماء المصريين فيها أن رجل يتعهد أن يمهر زوجته عند تمام الزواج بمبلغ معين ينقدها إياه لتشتري به ثيابها، ويؤكد أن يدفع المبلغ في السنة الأولى، ويتعهد بأن يجعل أكبر أبنائها منه وارثا لكل ممتلكاته، وأن يدفع لها غرامة إذا تزوج عليها غيرها.

ومن العوائد التي كانت مرعية قديما أن يتزوج الرجل المرأة سنة زواجا مبدئيا، فإذا وافقت مشربه ثبت زواجها وسلم لها كل ماله، وإذا لم توافق مشربه ردها إلى أهلها بعد دفع تعويض، ثم إذا هو ثبت زواجها صار كأنه رقيق لها، فلا يخالف لها أمرا ولا يتصرف تصرفا إلا بإذنها، وإنما يجب عليها شيء واحد هو أن تعوله في حياته، وتقوم بنفقة مأتمه وتحنيطه في مماته. ولشدة سلطانها كان الرجل ينسب إليها فيقال: إنه زوج فلانة وينتسب أولادها إليها فيقال فلان بن فلانة، ومن أجل ذلك قال ديورودوس «إن الرجال كانوا عبيدا للنساء.» ويقول هيرودوت: إن المرأة كانت تبيع وتشتري أيضا كالرجل، والرجل يحيك ويغزل كالمرأة، ويظهر أن التاريخ يعيد نفسه، فنحن في مصر الآن سائرون في هذا الطريق.

وقد جرت على ألسنة الشعب المصري أمثال تدل على نظرة الرجل للمرأة منها: (1)

هنياك يا من عاش بلاهم، وخلص من بلاهم. (2)

المرأة ضلع أقصر، ولسان أطول. (3)

جو يخطبوها تدللت، راحوا تركوها تذللت. (4)

لو محبة العرس تدوم، كانت القيامة ما بتقوم. (5)

قال لها: يا مره اطبخي طيب، قالت: يا راجل كتر إدام ... إلخ.

والمرأة المصرية ككل نساء العالم في طباعهن مما يمتزن به عن الرجل، وما يمتاز به الرجل عنهن. وقد قتل ذلك الموضوع بحثا علماء الفسيولوجيا وعلماء النفس والاجتماع، ووصلوا من ذلك إلى نتائج مختلفة. وعلى العموم ربما كان محل اتفاق أن عواطف المرأة أرهف، وعقل الرجال أقوى ... إلى آخر ما قالوا.

وتحكى حكايات في المجالس الخاصة يفرط فيها القائلون في حوادث الغرام، ونحو ذلك مما لا تخلو منه أمة من الأمم. وهم يرون أن هذه الحوادث حين الحجاب كانت أكثر مما هي بعد السفور، والسبب في ذلك أن المرأة في القديم كانت في الطبقة الوسطى والعليا فارغة ليس لديها ما يشغل زمنها؛ إذ عندها في البيت خادمات وخادمون يقضون كل حوائج البيت، وليس لديها علم حتى تقرأ الكتب وتحسن قراءتها، وهي في المجالس تسمع من زوارها الأحاديث الفارغة وأحاديث الغرام، فتصرف بكليتها إلى ذلك فلما كثر تعلمها قل زللها، ومن قديم قال أبو العتاهية:

إن الشباب والفراغ والجدة

مفسدة للمرء أي مفسدة

وليس الذنب ذنب النساء وحدهن بل يشاركهن الرجال في ذلك.

وقد كنت في إستانبول في سنة 1928 فقال لي رجل تركي مثقف: إن سمعة مصر عندنا - ولا مؤاخذة - تتلخص في ثلاث كلمات: شهوت، وغفلت، وثروت. وإلى الآن تتدفق في أوروبا كل صيف أموال المصريين الوافرة على القمار والنساء، مما لا يرى مثيله بين السائحين. وتميزت المرأة المصرية بتبرجها وبهرجتها بما تسبي به عقل الرجال من ترقيق الحواجب واستعمال الكحل في إناء صغير من الفضة أو البلور، يسمونه المكحلة يدخلن فيه عند الاستعمال عودا كذلك من الفضة أو البللور يسمى المرود. ومن الأمثلة العامية المشهورة: «جبال الكحل تفنيها المراود» وهذا الكحل يجعل الأجفان سوداء براقة، وهن يصبغن أظفارهن باللون الأحمر غالبا، وكان في القديم يلون بالحناء.

وتتزين الفلاحات بالوشم، ويسمونه الدق؛ وقد مرت المرأة الأوروبية بهذا الدور، ثم اقتصرت أخيرا في الزينة، وهذا ما نحن سائرون إليه.

وأجمل النساء المصريات من كانت من أصل شركسي، وكثيرا ما كانت تتألف منهن الحظيات في القصور ودور الأغنياء، وجمالهن من بياض بشرتهن، وحسن تقاطيعهن الزاهية، وقلما يباريهن فيه أي جنس غيره، هذا إلى عنايتهن بالملابس وتزويقها، واختيارها من الألوان، وتحليتها بالجواهر واختراع كل حين بدعا يسمى موضة، وإكثارهن من الكلام الناعم وترقيق الصوت، والخلاعة في المشية والحديث ونحو ذلك، وعنايتهن بتفصيل أثوابهن حتى يبدين زينتهن.