وأهم الفرق الإسلامية طرحاً لقضية الخلافة هي: أهل السنة، والشيعة، والمعتزلة، وسوف نتعرف على أفكارهم بهذا الخصوص, وأنا هنا في هذه العجالة لن أناقش القوم آراءهم و أفكارهم, بل سأقوم باستعراضها سريعاً, دون الإخلال بالمقصد منها, وذلك من خلال السطور التالية:

أولاً: أهل السنة:

يرى أهل السنة أن الخلافة واجبة، وأنه لا بد للمسلمين من خليفة يقيم لهم الدين، وينصف المظلومين من الظالمين، ينعم الناس في ظل حكمه بالأمن والطمأنينة والحماية، وهذا الخليفة رجل من المسلمين يتم اختياره ومبايعته من قبل الناس لا يتميز عنهم إلا بما توفر فيه من الشروط المنصوص عليها.

تعريف الخلافة:

تعددت تعاريف العلماء للخلافة، وإن دارت كلها حول معان متقاربة، وسوف أورد بعض هذه التعاريف للدلالة على نظرة أهل السنة للإمامة، ووظيفة الإمام، والسلطة المنوطة به.

1 - تعريف الماوردي: الإمامة موضوعة لخلافة النبوة في حراسة الدين وسياسة الدنيا (1).

2 - تعريف الإمام الجويني: الإمامة رياسة تامة، وزعامة عامة تتعلق بالخاصة والعامة في مهمات الدين والدنيا (2).

3 - تعريف ابن خلدون (3): حمل الكافة على مقتضى النظر الشرعي في مصالحهم الأخروية