سيضع حذا للاعتداء الذي يقع على التجار الفرنسيين على أيدي الأمراء الذين يحكمون البلاد باسم السلطان العثماني، وسيمنح فرنسا مستعمرة جديدة غنية، ولعلها تكون نقطة انطلاق لطرد البريطانيين من الهند، جوهرة التاج للإمبراطورية البريطانية والمصدر الإضافي للثراء القائم على التجارة الذي يسخره البريطانيون لمحاربة فرنسا. وف سر "بونابرت نفسه من مجريات الأمور تلك، وقال إن الأقدار العظيمة لا تصنع إلا في الشرق، فأوروبا أصغر من أن تستوعبها. (28)

أبحر أسطول بونابرت" شرقا يمخر عباب البحر، وعلى ظهر سفينة القيادة الوريان" اجتمع ألفا رجل منهم عدد كبير من أعضاء لجنة العلوم والآداب. وكان أبونابرت" يجد متعة في محاورة العلماء الذين اصطحبهم في مجالات الكيمياء والرياضيات، والأديان، ومن هؤلاء الفيزيائي ووزير الأسطول السابق "جاسبار مونج"، والكيميائي كلود لوي برتوليه

Claude - Louis Berthollet، وأخرون. ويرى الوي بوريين" Louis Bourrienne، سكرتير بونابرت، أنه كان يفضل نزعة مونج" للخيال الجامح وتأملاته في الموضوعات الدينية على منهج برتوليه" الفكري التحليلي المجرد الذي يتسم بالبرود.

اعتاد أبونابرت" بعد تناول طعام العشاء أن يدعو لمناظرات بين ثلاثة أو أربعة من الضيوف في قمرته، إذ يطرح قضية خلافية ويطلب إلى البعض أن ينتصروا لها ويطلب إلى آخرين أن يدحضوا ما جاءت به، ومن أمثلة تلك القضايا ما إذا كانت الكواكب مأهولة، وما عمر الكون، وما إذا كان تفسير الأحلام يكشف ما يخبئه المستقبل. ويرى "بوريين" أن بونابرت لجأ إلى تلك المناظرات ک? يختبر معدن رجاله وليحدد ما قد يعهد به إليهم من مهام يحسنون القيام بها، ويرى

68