وَقد كنت تصديت لعمل ذَلِك فِي سنة أَربع وَثَمَانِينَ وثلثمائة؛ والعمر فِي إقباله، والشباب بمائه، فافتتحته باسم بعض الوزراء مجرياً إِيَّاه مجْرى مَا يتَقرَّب بِهِ أهل الأَدَب إِلَى ذَوي الأخطار والرتب، وَمُقِيماً ثمار الْوَرق مقَام نثار الْوَرق، وكتبته فِي مُدَّة تقصر عَن إِعْطَاء الْكتاب حَقه، وَلا تتسع لتوفية شَرطه، فارتفع كعجالة الرَّاكِب، وقبسة العجلان، وقضيت بِهِ حَاجَة فِي نَفسِي، وَأَنا لا أَحسب المستعيرين يتعاورونه، والمنتسخين يتداولونه حَتَّى يصير من أنفس مَا تشح عَلَيْهِ أنفس أدباء الإخوان، وتسير بِهِ الركْبَان إِلَى أقاصي الْبلدَانِ، فتواترت الْأَخْبَار وَشهِدت الآثَار بحرص أهل الْفضل على غُرره، وعدهم إِيَّاه من فرص الْعُمر وغرره، واهتزازهم لزهره، واقتفارهم لفِقَرِه ... ثمَّ إِن هَذَا الْكتاب الْمُقَرّر يَنْقَسِم إِلَى أَرْبَعَة أَقسَام يشْتَمل كل قسم مِنْهَا على أَبْوَاب وفصول:

الْقسم الأول: فِي محَاسِن أشعار آل حمدَان وشعرائهم وَغَيرهم من أهل الشَّام وَمَا يجاورها ومصر والموصل وَالْمغْرب ولُمع من أخبارهم.

الْقسم الثَّانِي: فِي محَاسِن أشعار أهل الْعرَاق وإنشاء الدولة الديلمية من طَبَقَات الأفاضل وَمَا يتَعَلَّق بهَا من أخبارهم ونوادرهم وفصوص من فُصُول المترسلين مِنْهُم.

الْقسم الثَّالِث: فِي محَاسِن أشعار أهل الْجبَال وَفَارِس وجرجان وطبرستان وأصفهان من وزراء الدولة الديلمية وكتابها وقضاتها وشعرائها وَسَائِر فضلائها وَمَا ينضاف إِلَيْهَا من أخبارهم وغرر ألفاظهم.