حثيث السير في إثرك إن شاء الله تعالى، وكتب إلى قائديه- شريح وزياد- بذلك وأمرهما بالطاعة للأشتر (1).

ويستوقفنا هنا عبارة ((ولا يحملك بغضهم على قتالهم قبل دعائهم)).

وإن كانت العبارة تدل على رغبة الخليفة في عدم البدء بالحرب إلا أنها تطرح سؤالاً: لِمَ أبقى الخليفة على الأشتر في جيشه؟ بل ولِمَ ولاه قيادة الجيش؟

إن عليا لما فرغ من البيعة بعد وقعة الجمل واستعمل عبد الله بن عباس على البصرة، بلغ الأشتر الخبر باستعمال علي ابن عباس فغضب وقال: علام قتلنا الشيخ إذن؟! اليمن لعبيد الله، والحجاز لقثم، والبصرة لعبد الله، والكوفة لعلي! ثم دعا بدابته فركب راجعاً. وبلغ ذلك عليا فنادى الرجل! ثم جد السير فلحق به وقال: ما هذا السير؟ سبقتنا! وخشي إن ترك الخروج أن يوقع في نفس الناس شرا فيتفرق الجيش، وما يدريه من أن ينضم إليه أتباعه وتفتح جبهة ثالثة للخليفة، وهو الذي يسعى لتوحيد الصف والحفاظ على قتلة عثمان معه لإقامة الحدّ عليهم، لهذا أشركه في حرب صفين (2).

يعامله معاملة خاصة إلى أن يستتب الأمر، فيكون الحساب (3).

ولما وصل جيش الأشتر (4) حدثت مناوشات خفيفة بين الأعوز- قائد جيش معاوية- والأشتر، ولعل السبئيين قد أسرعوا بها قبل قدوم الخليفة حتى يسدوا كل فرصة للصلح بينهما.

وحين قدم الخليفة وجد أن موضع الماء أصبح تحت سطوة جيش الشام، وحاول السبئيون في جيش الشام منع جيش الخليفة من شرب الماء زيادة في تصعيد الموقف.

(عمرو بن العاص: ليس من الإنصاف أن نكون ريانين وهم عُطاش): لم يكن القتال على الماء جدياً، وقد قال عمرو بن العاص يومئذ: ليس من الإنصاف أن نكون ريانيين