الفصل السابع

العرب في اوروبا

«اي أبراج تلك؟ انها شامخة ومتألقة! - ذلك هو الحمراء، يا سيدي، والآخر هو المسجد.»

(انشودة ابن عمر) لم يكن العرب قبل الاسلام يجهلون البحر جهلا تامة. فقد عرف أهل جنوب شبه جزيرة العرب بناء السفن، وسيروا تجارة بحرية ذات شأن قرونة قبل الاسلام. الا ان عرب الشمال، و الحجازيين منهم على الخصوص، وعرب تخوم سورية والعراق، كانوا في الدرجة الأولى شعبة برية بعيدا عن البحر، وعلى معرفة | ضئيلة به او بالملاحة. و من أبرز خصائص الفتوحات الاسلامية العظيمة قدرة العرب على تكييف انفسهم لهذا الوجه من اوجه النشاط. فلم تكد تمضي سنين قلائل ع لى احتلال سكان صحراء الجزيرة العربية المعزولين عن البحر السواحل مصر وسورية حتى كانوا قد بنوا و نحنوا بالرجال الاساطيل البحرية العظيمة

التي مكنتهم من الوقوف في وجه الاساطيل البيزنطية القوية المدربة،