ذلك شأن الحجاج، فهو ليس غريبا عن الميدان حتى تستغرب رواية أبي جعفر المدني عنه في بعض حروف القراءة، ولكن الأمر يرجع عند نافع إلى ما هو معلوم من فساد ذمة الحجاج في باب الرواية، بسبب ما اقترن باسمه وزمنه من العظائم في التاريخ الإسلامي، مما لا يبقى له ولاء في قلب سليم ينبض بالإيمان، فكان نافع يتحرج أن يستند في حرف من قراءته إلى رواية مأخوذة عن رجل مثله ليس أهلا للثقة، ولا موضعا لحسن الظن، إذ كان الحجاج ـ كما يقول الحافظ ابن عبد البر ـ "أهلا أن لا يروى عنه، ولا يؤثر حديثه، ولا يذكر بخير، لسوء سريرته، وإفراطه في الظلم"(1).

بل ذهب غير واحد من رجال السلف إلى رميه في عقيدته، كما قال ميمون بن الأجلح:

"سألت عامر بن شراحيل الشعبي عن الحجاج فقلت: يزعم الناس أن الحجاج مومن؟ قال: مومن بالجبت والطاغوت(2)، كافر بالله"(3).

وقال فيه النسائي: "ليس بثقة ولا مأمون"(4).

وأقوال الأئمة فيه كثيرة مشهورة(5).

فمثل هذا إذن كان يحمل نافعا على سلوك منهجه في التحري في صفات القبول، والمضي في ذلك إلى أبعد الحدود، حتى اضطر إلى مساءلة قدامى شيوخه عن مصادرهم ورجالهم الذين إليهم يسندون، ولعل هذا ما دعاه إلى التخلي عن حروف كثيرة مما كان يقرأ به شيخه أبو جعفر، كما ذكر عنه الأصمعي قال:

"تركت من قراءة أبي جعفر سبعين حرفا"(6).