ظللت هكذا إلى أن اقتحم أذنيك صوت أقدام تقترب، تتكسّر تحتها الأغصان الجافة الساقطة على الأرض. عدت فجأة وسط الغابة، وتوقفت الأشجار عن الرقص ورجعت لأماكنها كما كانت. صمت كلّ شيء، كأنّ الغابة كلّها بوغتت بالمقتحم الوقح. أسرعت مع العصفور الصغير تختبئان خلف شجرة ضخمة، أخفاك جذعها، ولبثت تتلصص على البقعة التي سمعت الصوت قادمًا منها. مرت دقيقة، ثم انزاحت غصون شجرة صغيرة ليظهر من ورائها الجدّ حاملاً بندقيته.

شلّتك المفاجأة، وكتمت أنفاسك محاذرًا أن ينتبه لك. كان يسير ببطء وحذر وهو يتلفت حوله بانتباه شاهرًا البندقية، لابدّ أنه يبحث عنك. لو ظهر بالأمس لبكيت وأنت تُقبّل يديه وتتوسّل إليه أن يسامحك ويعيدك إلى الكوخ، غير أنك الآن صرت مختلفًا. ظللت مختبئًا وأنت تتمنى ألا يكون قد لاحظك، وخُيّل لك أن الأشجار التي تحيط بك تقترب من بعضها، وتفرد غصونها قربك، فتخفيك. أطلّيْت على مكان الجدّ بحذر، فوجدته قد أولاك ظهره وسار في طريق آخر مبتعدًا، فتنفست براحة.

أسرعت وأنت تحمل العصفور الصغير في الاتجاه الآخر، لا يجب أن يجدك الجدّ، لا تريد العودة، لو عثرتَ على شادية فستأخذها لتعيشا بعيدًا، تغادران الغابة وتبنيان كوخًا جديدًا، أو تبقيان فيها وتعيشان فوق الأشجار. ستتعلّم كيف تتسلقها، وستبني بيتًا كبيرًا بين أغصانها، أيّ شيء إلا العودة إلى الكوخ.

ستصل إلى أبعد مكان في الغابة، أبعد مكان عن الجدّ، ركضت بشكل أخرق، وأنت تحمل الصغير بين كفّيك أمام صدرك، وتحشر دفتر الجدّ أسفل إبطك، ولا تنظر للأرض تحتك، فلم ترَ الفم الأسود المفتوح أمامك.

فجأة شعرت بفراغ أسفل قدميك، واختفت الغابة عن ناظريك، وأنت تهوي في أعماق الحفرة.

(8)

«الولد لم أره لخمس سنوات، أخباره كانت تصلني، عرفت أنه تزوج وأنجب، صارت لي حفيدة لم أرها، ولم أسع يومًا لرؤيتها، ما حاجتي بحفيدة؟ إذا كان الولد تطبّع بطبع أمه، طبع السواعد الكذبة، فإلام ستصير الحفيدة؟

أمه كانت تتغيب عن البيت أحيانًا، فأعرف أنها ذهبت تزوره، ولا أمنعها، فليحترقا معًا. ظهري انكسر، والجرح في داخلي لن يندمل، ولديّ مهمة لأؤديها، يجب أن يعرف الناس عنك يا سيّدنا، لن يقال إني أقمت سنين في تلك القرية ولم يعرف الناس سيرتك، فلأكن ملعونًا حينها!

بلغ غضبي منتهاه عندما فوجئت بالولد يأتيني ذات نهار. كنت أعمل في حقلي الصغير عندما سمعته يتنحنح خلفي. عرفت الصوت، وخفق قلبي، فأنكرته، والتفتُّ إلى الولد حاشدًا غضبي في وجهي. تغيّر كثيرًا، ملامح الرجولة انطبعت في وجهه.

اقترب مني وسألني مرتبكًا:

«كيف حالك يا والدي؟»

فرددت عليه بقسوة:

«ماذا تريد؟!»