أخبرتنا أن النهر جرفك هناك، كدت تغرق لكنّ مواليد النور، سكّان أرض الخلاء، أنقذوك وأبقوك بينهم. قلت لنا إنك تعلمت على أيديهم حكمة ليست كحكمتنا، ألقموك علومًا ليست كعلومنا، بقيت بينهم الشهر تلو الشهر لا تطيق فراقهم، تتزوّد بكلماتهم. ثم اشتقت لنا، ووددت أن نشاركك الخير، فاستأذنتهم لتعود إلينا، فأذنوا لك وقالوا: اذهب، عد إلى أهلك وأرشدهم كما أرشدناك.
جنّ جنون الناس، اتّهموك بالكذب والاعوجاج، تطاولوا عليك وصرخوا بك: «أنت حاقدٌ ناقمٌ على الأجداد!» فلو عاد أحدٌ من أرض الخلاء لعاد أجدادنا، وهم خيرٌ منا ومنك. محبّوك دافعوا عنك على استحياء، قالوا إنك قد تكون واهمًا، حلمت بكلّ هذا وظننته حقيقة.
ما زلت أذكرك يا سيّدنا، في تلك الليلة البعيدة، وأنت واقف على شطّ النهر دامع العينين بعد أن انفضّ الناس من حولك ساخطين،
لم يبقَ معك سواي، وإذا بك تُسرع إلى ضفة النهر وتنحني على الأرض فتلتقط سلحفاة مائية صغيرة، وأنت تهتف بفرحة استغربتُها:
«ها قد أتيتِ، تبعتيني كلّ هذه المسافة!»
لم أُصدّق أنك تتحدّث إلى ذلك المخلوق كأنّه يفهمك، وقبل أن أسألك وجدتك تلتفت إليّ وتهتف بسعادة:
«لن يكون هناك حلزون! لم تذكر السلحفاة، التغيير ممكن!»
لم أفهم حرفًا مما تقول، لكنّك اندفعت بعدها بثقة وحماس تُحدّث أهل قريتنا عن الوصايا. وصايا النور يا سيّدنا، من كان يصدّق أنك ستُغيّر قريتنا بتلك التعاليم التي ظللتُ أحفظها دومًا في قلبي؟ طلبت منا في البداية أن نترك الأشجار تنمو، ونهيتنا عن قطعها وتجريح لحائها، ففي نمائها بركتنا. أمرتنا أيضًا أن نعتني بالطيور والحيوانات الصغيرة التي لا تستطيع حماية نفسها، نسقيها ونبذر لها الحبوب ونلقي لها فتات الخبز، ونمنحها الأمان لتتحرك حولنا، قلت لنا إننا لو حفظناها فسنحفظ أنفسنا، فكيف تطاوعنا قلوبنا لنؤذي بعضنا إذا كنا نعطف على العصافير والقطط والكلاب؟ قلت لنا إن قريتنا بها خمسمئة غني وعشرة آلاف فقير، كلّ غني عليه أن يتكفّل بعشرين فقيرًا، فلا يعود بيننا فقراء. قلت لنا إننا جميعًا نموت في النهاية، لا فرق بين نبيل وحقير، لذلك فلنتوقّف عن دفن صغارنا قرب الغابة، وليُدفن الجميع في مدافن كبرائنا بجوار النهر. قلت لنا إن حاكم قريتنا ورث الحكم عن أبيه، الذي ورثه عن جدّه، وهذا لا يستقيم؛ فليختر الناس حاكمهم من بينهم.
اجتمع حولك المحبّون والفقراء وصغار القوم، وبعض أبناء الكبراء، واستمعوا لك بشغف، بينما ضجّ بك الأغنياء وعلية القوم، وأغروا بك الأطفال والسفهاء فقذفوك بالحجارة في غدوّك ورواحك، فصبرت. قالوا للحاكم إنك تُفسد الناس وتحضّهم على خلعه، أخبروه أنك الرجل الذي خدع رسول القرية المجاورة؛ فاهتاج وهتف بهم: «هذا رجلٌ داهية، ما كان يجب أن تُخلّوا بينه وبين الناس». وبعث في طلبك.
خفنا عليك، كنتُ ألازمك كظلّك رغم صغر سني، رجوتك ألا تذهب، توسّلتُ إليك أن تتحصّن بنا، نحن خلصاؤك ومُحبّوك، فندافع عنك حتى الموت، بكيتُ وبكى من في مجلسنا من فقراء ومساكين، وبكى معنا المُخلِصون من أبناء الأغنياء الذين صدّقوك، تعلّقنا بأذيال ثوبك كي لا تذهب، فطمأنتنا، قلت لنا بابتسامتك الحانية كلمة واحدة فقط، وأنت تمسك بين يديك بسلحفاتك الصغيرة التي لم تكن تفارقك: «أبشروا».
أدخلوك على الحاكم وتركوك معه، لا ثالث لكما سوى السلحفاة. ومضى يوم ويومان وثلاثة، كلّما همّ أحدٌ بالدخول عليكما نهره الحاكم. وفي اليوم الرابع خرج معك ممسكًا بيدك، والدموع في عينيه. لا أحد يعرف ما دار بينكما، الحاكم لم يخبر أحدًا، وكلّما سألناك كنت تبتسم وتصمت. لم نعرف إلا أن الحاكم صار شخصًا آخر بعد جلوسك إليه. قال لنا بتأثّر، وهو متشبّث بيدك، إن لك أن تفعل ما تشاء، تُحدّث من تريد وتقول ما ترغب، من ينهرك أو يحرّض عليك الجهلاء سيُجلد مئة جلدة بسعف النخيل.
زال الخوف، وأُسقط في أيدي الأغنياء والكبراء، وانضمّ الناس إلى مجلسنا بالمئات، صار من الصعب أن يراك الواقف في آخر المجلس من كثرة المحيطين، الشباب والفقراء والمنبوذين، ثم انضمّ إلينا الكبراء واحدًا بعد الآخر. بعضهم حاول في البداية استمالتك بالمال والمنصب، فكنت تأخذ المال وتوزّعه على الفقراء، وتظلّ كما أنت، تنام تحت الشمس، وتأكل فقط ما يسدّ رمقك. بعضهم حاول التخلّص منك، لكنّنا كنا نحميك بصدورنا، نحيط بك في كلّ وقت، نذبّ الذباب عن وجهك، ونضع وجوهنا على الأرض لنُجنّبك عثرات الطريق.