بدأتَ تقرأ كلمات الجدّ بارتباك، ومشاعر شتّى تتجاذبك ...

(12)

«أكتب كي لا أنسى، أكتب لأتذكّر دومًا أني كنتُ ساعد المُعْتِق وأمين سرّه.

كلّ سواعده الآخرين خانوه، انقلبوا عليه، وبقيتُ أنا على العهد. لو أنه ما زال بيننا لأنكر عليهم، لركض وراءهم بالسوط وأغلظ لهم القول، لجلبني أمام الناس ورفع يدي بيده الكريمة عاليًا وقال لهم بانفعال سيُبكِيهم: هذا هو ساعدي الحق، البقيّة كذبة، البقيّة دسّوا على وصاياي ما ليس فيها. أتخيّله يردّ لي حقي، أرى وجوه السواعد الكذبة شوهاء، جلودهم تذوب خجلاً من مُعْتِقنا، يسرعون فيقبّلون يده، فيبعدها ويحرمهم منها، ووحدي أنا من يدفعها إليه، فأنكبّ عليها أُقبّلها بشفتيّ الظامئتين وأغسلها بدموعي. آه يا سيّدنا، حادوا من بعدك وجنوا على أمين سرّك.

أذكرك يا سيّدنا قبل أن تُعتقنا، كنت أفضلنا، أبرّنا وأطهرنا، بدوت لنا كالطفل في براءتك ونقائك. كنا جميعًا نحبّك ونقدّرك، لم تنازع أحدًا في شيء، كنت نقي السريرة تُفضّل التجاوز عن الإساءة، تقول لنا: «سأنتصر عندما أعفو»، فأحببناك رغم فقرك. أحببنا وجهك المضيء ولسانك الصادق، حتى في كذبك كنت صادقًا. كيف لا نحبّك وأنت من أنقذنا من العبودية، عندما أرسل حاكم القرية المجاورة، ذلك الجبّار الطاغية، يأمرنا أن نُسلِّم قريتنا ليضمها إلى أراضيه. يومها ركبنا الهمّ، وأيقنّا بالهزيمة، لا قبل لنا بجيوش تلك القرية، لديهم ألف مقاتل بينما كلّ ما لدينا خمسون. ابتسمت وطمأنتنا، أمرتنا أن نصطفّ في طريق رسول القرية المجاورة متسلّحين بعتادنا، الخمسون مقاتلاً كلّهم، وكلّما مرّ بعشرين منا؛ يسرعون من وراء الأشجار ليلتحقوا بآخر الصف، فيراهم من جديد. ظلّ الرجل طوال النهار يمرّ بصفّ جندنا الذي لا ينتهي، ثم عاد قبل أن يقابل حاكمنا. قال لحاكمه، كما وصلنا، إنه لا قبل لهم بنا، جيشنا لا نهائي، وصفوف مقاتلينا كانت تزيد أمامه ولا تنقص.

كنت أكثرنا حكمة، وكنا نخشى الكذب أمامك فتكشفنا ببصيرتك. لم نخشَ المساءلة، بل خفنا أن نقلّ في نظرك. أحببنا صورتنا في عينيك، ابتسامتك تُزيل الهموم، كنت مرحًا لا تكفّ عن البشّ في وجوهنا، أحببناك يا سيّدنا من قبل أن تصبح المُعْتِق العظيم.

يوم اختفيت أظلمت الدنيا، قالوا إنك كنت تسبح في النهر فغرقت. ظللنا لأيام نبحث عنك، لم نأمل أن نجدك حيًّا، كنا نبحث فقط عن جسدك لندفنك بشكل لائق حيث ندفن النبلاء من موتانا، هناك قرب النهر. مضى شهر وشهران وثلاثة، ونسيناك. اعذر ذاكرتنا يا سيّدنا، نحن قوم ننسى بسرعة كما نحبّ بسرعة. لكنّنا فوجئنا بك تعود ذات يوم، كأنّك لم تغادرنا. أحطنا بك نسألك عمّا وقع لك، فصدمتنا عندما أخبرتنا أنك عبرت النهر إلى الضفّة الأخرى، وأقمت في أرض الخلاء.

لم نكن نعبر النهر قطّ، أجدادنا وأجداد أجدادنا حذّرونا من عبوره، قالوا لنا: لا يعبر النهر إلى أرض الخلاء إلا ميّت، هناك يعيش مواليد النور الذين يعتنون بأرواح موتانا. كنا نراها من ضفّتنا، نرمقها بينما نسبح في النهر، ونتخيّل أرواح الأجداد التي تهيم فيها. بعض شبابنا تحدّوا العُرف وعبروا إليها، فلم يعودوا أبدًا.