فأمّ موسى كانت حاملا به، ولم يقع منها منظر الحمل حتى لا يقتله فرعون في رحم أمه، وكذلك الأمر بالنسبة إلى الإمام الثاني عشر، حتى لا يقتله مخابرات الخليفة. فعند غسق الصبح عندما همت العبدة نرجس بولادة الطفل - المهدي - ألقى التحية من رحمها، وقرا الآيات نفسها التي قراءها موسى عند ولادته، وخرج وهو يردد الشهادتين، ويذكر أسماء ألائمة واحد واحدا حتى ذكر اسمه هو نفسه، كل ذلك والحمائم تطير من حوله لترفعه إلى السماء، إلا أن الإمام الحادي عشر طمأن العبدة نرجس أن الله سيعيد الطفل ليرضع منها، وفعلا قد عاد حتى أصبح رجلا قبل موت والده بقليل، كل ذلك وقع بشهادة حكيمة، وتعتبر هذه الراوية من أقوى الروايات عند الشيعة ، أما الروايات الأخرى ، فكان مصدرها سفراء وخدم الإمام الحادي عشر الذين رأوا الطفل مره أو تحدثوا معه ، ولكن ليس لها ما للأولى من أهمية في التراث الشيعي .

لقد تم منذ الغيبة تأليف عدد كبير من الكتب عن موضوع الإمام المختفي ، وهناك من الناس من يذكرون كتبا في الغيبة وضعت قبل غيبة الإمام الثاني عشر ، وتنبأت بعودته ، لذلك يرى جواد علي ، أنه ليس من السهل على العالم أن يجد طريقه عبر هذا الثراء من الحكايات الخرافية ، فيما يمكن أن يستخرج منها القليل مما يمكن استعماله في دراسته ، ويلاحظ من جهة أخرى أن الكتب التي تعالج موضوع الغيبة تتضمن عادة فصولا من الأخبار التي يقدمها أشخاص ثبت أنهم لم يعيشوا في زمن الغيبة الصغرى ، ولذلك أريد لهذه الأخبار أن يتم عرضها إلينا بطريقة عجيبة غريبة .