ليس ما يميز الشيعة عن غيرها من فرق الإسلام أن لها مذهبا فقهيا متميزا، هو المذهب الجعفري نسبة إلى جعفر الصادق؛ لأن الفقه الإسلامي حافل بالمذاهب، المشهور منها وغير المشهور، ولم يحدث أن أثمر تعدد المذاهب الفقهية انقساما بين المسلمين يوازي أو يداني أو يشابه ذلك الانقسام الحاد الذي قام بين الشيعة وبين بقية المسلمين، بمذاهبهم الفقهية ومدارسهم الكلامية وتياراتهم الفكرية..

كان قول الشيعة بالسلطة الدينية والإمامة الدينية والوصية والنص من الله على الأئمة. فهذا - في رأيهم - هو المتسق مع العدل الإلهي ومع رعاية الخالق للمخلوقين!

وصدوراً من هذا الموقف .. وأيضاً تسليماً بحاجة المجتمع إلى سلطة عُليا، قال الشيعة بضرورة السلطة، أي بوجوب الإمامة، وقالوا إن صلاح الدين والدنيا متوقف عليها، وإن استمرار الرسالة الإلهية مرتبط بوجود الإمام، لأنه هو المعصوم وحده من دون الأمة، فهو المرجع المؤتمن في الدين، وكذلك في الدنيا. ولما كانت الإمامة على هذا النحو، هي ما يقرب الناس من الخير ويبعدهم عن الشر، إذن فهي «لطف» إلهي، كما كانت النبوة كذلك، فهي على النبوة تقاس، وليس - كما قال غيرهم - تقاس على منصب الحكام والولاة. ولهذا وجدنا الإمامة واجبة عند الشيعة وجوباً عقلياً لا شرعياً، ووجوبها على الله سبحانه؛ لأنه هو مصدرها الأوحد، وليس وجوبها على البشر، لأنهم لا شأن لهم بها، فهي أمر من أمور السماء.