عبيد الله بن يحيى لم يكن له من الصناعة حظ إلا أنه أيد بأعوان وكفاة من كتاب الزمان ، وكان واسع الحياء حسن المداراة .
أنبأنا يحيى بن أسعد / التاجر قال أنبأ أبو العز أحمد بن عبيد الله العكبري قراءة عليه أنبأ أبو علي محمد بن الحسين الجازري ثنا القاضي أبو الفرج المعافي بن زكريا النهرواني ثنا محمد بن علي بن محمد بن الجهم أبو طالب الكاتب حدثني أبو العباس محمد بن عبد الله بن طاهر حدثني أبي عن أحمد بن إسرائيل قال : خرجت يوما إلى عبيد الله بن يحيى بن خاقان ، فلما صرت في صحن الدار رأيته مضطجعا على مصلاه موليا ظهره باب مجلسه ، فهممت بالرجوع ، فقال لى الحاجب : ادخل فإنه منتبه ، فلما سمع حسبى جلس ، فقلت : حسبتك نائما ، فقال : لا ولكني كنت مفكرا ، قلت : فيما ذا - أعزك الله تعالى ؟ قال : فكرت في أمر الدنيا وصلاحها في هذا الوقت واستوائها ودرور الأموال وأمن السبل وعز الخلافة ، فعلمت أنها أمكر وأنكد وأغدر من أن يدوم صفاؤها لأحد ، قال : فدعوت له وأنصرفت ، فما مضت أربعون ليلة منذ ذلك اليوم حتى قتل المتوكل ونزل به من النفي ما نزل ، قال الصولي : نزل جماعة من أعداء عبيد الله يحرضون المنتصر على قتله ويعرفونه ميله إلى المعتز