ثم إن أبا مسلم الخولاني قال لمعاوية رضي الله عنه: على ما نقاتل عليا وهو ابن عم رسول الله صلى الله عليه وسلم وله من القدم والسابقة ما ليس لك؟
قال: أجل، ولكني أقاتل على دم عثمان رضي الله عنه وأنا أطلبه بدمه.
فقال أبو مسلم: أنا أستخبر لك ذلك، فركب راحلته وانتهى إلى الكوفة ثم نزل عن راحلته وأتى عليا ماشيا والناس عنده ولا يعرفه أحد.
فقال: من قتل عثمان؟
فقال علي رضي الله عنه: الله قتل عثمان وأنا معه.
فخرج أبو مسلم ولم يتكلم بشيء، حتى انتهى إلى راحلته فركبها ولحق بالشام، فانتهى إلى معاوية رضي الله عنه وهو يتغدى فقيل له: هذا أبو مسلم قد جاء، فخاف أن يكون قد جاءه بشيء مما يكره فساءله عن سفره.
فقال أبو مسلم: والله لتقاتلن عليا أو لنقاتلنه فإنه قد أقر بقتل عثمان رضي الله عنه فقام معاوية حتى صعد المنبر، واجتمع إليه الناس وقام أبو مسلم خطيبا، وحرض الناس على قتال علي رضي الله عنه، فصح خروج أهل الشام