وإن كنتم قد رددتم على المعتزلة حتى قيل : إن الأشعري حجرهم في قمع السمسمة فهذا أيضا صحيح بما أبداه من تناقض أصولهم ، فإنه كان خبيرا بمذاهبهم ، إذ كان من تلامذة أبي علي الجبائي ، وقرأ عليه أصول المعتزلة أربعين سنة ، ثم لما انتقل إلى طريقة أبي محمد عبد الله بن مسعود بن كلاب ، وهي أقرب إلى السنة من طريقة المعتزلة فإنه يثبت الصفات والعلو ومباينة الله للمخلوقات ، ويجعل العلو يثبت بالعقل ، فكان الأشعري لخبرته بأصول المعتزلة أظهر من تناقضها وفسادها ما قمع به المعتزلة ، وبما أظهره من تناقض المعتزلة والرافضة والفلاسفة ونحوهم ، صار له من الحرمة والقدر ما صار له ، فإن الله لا يظلم مثقال ذرة ، وإن تك حسنة يضاعفها ويؤت من لدنه أجرا عظيما . لكن الأشعري قصر عن طريقة ابن كلاب ، وأنتم خالفتم ابن كلاب والأشعري فنفيتم الصفات الخبرية ، ونفيتم العلو ، وخياركم يجعله من الصفات السمعية ، مع أن ابن كلاب كان مبتدعا عند السلف بما قاله في مسألة القرآن وفي إنكار الصفات الفعلية القائمة بذات الله ، ثم إن المعتزلة وإن انقمعوا من هذا الوجه فإنهم طمعوا وقووا من وجه آخر بموافقتكم لهم على أصول النفي والتعطيل ، فصار ذلك معزيا لفضلائهم بلزوم مذهبهم ، فإن كل من فهم مذهبكم الذي خالفتم فيه المعتزلة على أن ما ذكرتموه قول فاسد أيضا ، وإن كان قول المعتزلة فاسدا ونشأ الفساد . الثاني : وهو أن الفضلاء إذا تدبروا حقيقة قولكم الذي أظهرتم فيه خلاف المعتزلة وجدوكم قريبين منهم ، أو موافقين لهم في المعنى كما في مسألة الرؤية فإنكم تتظاهرون بإثبات الرؤية ، والرد على المعتزلة ثم تفسرونها بما لا ينازع المعتزلة في بيانه ، ولهذا قال من قال من الفضلاء في الأشعري : إن قوله قول المعتزلة ولكنه عدل عن التصريح إلى التمويه . وكذلك قولكم في مسألة القرآن فإنه لما اشتهر عند الخاص والعام أن مذهب السلف والأئمة أن القرآن كلام الله غير مخلوق ، وأنهم أنكروا على الجهمية المعتزلة وغيرهم الذين قالوا : إنه مخلوق حتى كفروهم ، وصبر الأئمة على امتحان الجهمية مدة