إلا مجرد الحروف والأصوات لم يكن بين الكلام الذي سمعه موسى والذي ذكره الله أنه سمعه قدر مشترك أصله ، بل كان يكون الأخبار بأنه سمع هذه الأصوات التي لم يسمعها كذب ، وكذلك سائر من حكى الله في القرآن أنه قال من الأمم المتقدمة الذين تكلموا بغير العربية ، فإنما تكلموا بلغتهم ، وقد حكى الله ذلك باللغة التي أنزل بها القرآن وهي العربية ، وكلام الله صدق فلو كان قولهم مجرد الحروف والأصوات ، والحروف والأصوات التي قالوها ليست مثل هذه لم تكن الحكاية عنهم مطلقا ، بل كلامهم كان حروفا ومعاني فحكى الله عنهم ذلك بلغة أخرى ، والحروف تابعة للمعاني والمعاني هي المقصود الأعظم ، كما يترجم كلام سائر المتكلمين ، وهؤلاء المثبتة الذين وافقوا أهل السنة والجماعة على أن القرآن كلام الله غير مخلوق ، ووافقوا المعتزلة على أن الكلام ليس هو إلا مجرد الحروف والأصوات ، يقولون : إن كلام الله القائم به ليس هو إلا مجرد الحروف والأصوات وهذا هو الذي بينته أيضا في جواب المحنة ، وبينت أن هذا لم يقله أحد من السلف ، ولا قالوا أيضا : أنه معنى قائم بذاته ، بل كلاهما بدعة ، وأنا ليس في كلامي شيء من البدع ، ثم منهم من يقول : هو مع ذلك قديم غير حادث لموافقتهم الطائفة الأولى ، على أن معنى قول السلف أن القرآن كلام الله غير مخلوق أنه صفة قديمة قائمة بذاته لا يتعلق بمشيئته واختياره قط ، ومنهم من لا يقول ذلك ، بل يقول هو وإن كان مجرد الحروف والأصوات ، وهو قائم به فإنه يتعلق بمشيئته واختياره ، وأنه إذا شاء تكلم بذلك وإذا شاء سكت وإن كان لم يزل كذلك . وظن الموافقون للسلف على أن القرآن كلام الله غير مخلوق من القائلين بأن الكلام ليس إلا معنى في النفس ، وكثير من القائلين بأنه ليس إلا الحروف والأصوات ، أن معنى قول السلف : القرآن كلام الله غير مخلوق أنه صفة قديمة قائمة بذاته لا يتعلق بمشيئته واختياره وإرادته وقدرته ، وهذا اعتقدوه في جميع الأمور المضافة إلى الله ، أنها إما أن تكون مخلوقة منفصلة عن الله تعالى وإما أن تكون قديمة غير متعلقة بمشيئته وقدرته وإرادته ، ومنعوا أن يقال : أنه يتكلم إذا شاء ، أو أنه لم يزل متكلما إذا شاء ، أو أنه قادر على الكلام أو التكلم ، أو أنه يستطيع أن يتكلم بشيء ، أو أنه إن شاء تكلم وإن شاء سكت ، أو أنه يقدر على الكلام والسكوت ، كما يمتنع أن يقال : إنه يحيى إذا شاء ، أو أنه يقدر على أن يحيا ، وعلى أن لا يحيا أن الحياة صفة لازمة لذاته يمتنع أن يكون إلا حيا قيوما سبحانه وتعالى عما يقول الظالمون علوا كبيرا ، فاعتقد هؤلاء في الكلام والإرادة والمحبة والبغض والرضاء والسخط والإتيان والمجيء والاستواء على العرش والفرح والضحك مثل الحياة . وأول من أظهر القول من الموافقين لأهل السنة في الأصول الكبار هو عبد الله بن سعيد بن كلاب وهذا مقتضى ما ذكره الأشعري في المقالات . فإنه لم يذكر ذلك عن أحد قبله بل ذكر عن بعض المرجئة أنه يقول بقوله ، وذكر عن