الأشعري ومن اتبعهما قالوا : لا نسلم أن الكلام لا يكون إلا بحرف وصوت . بل الكلام معنى قائم بذات المتكلم ، والحروف والأصوات عبارة عنه ، وذلك المعنى القائم بذات الله - تعالى - يتضمن الأمر بكل ما أمر به ، والخبر عن كل ما أخبر عنه ، وإن عبر عنه بالسريانية كان إنجيلا ، وقالوا : إن اسم الكلام حقيقة فيكون اسم الكلام مشتركا أو مجازا في كلام الخالق وحقيقة في كلام المخلوق . والصنف الثاني : سلموا لهم أن الكلام لا يكون إلا بحرف وصوت ، ومنعوهم المقدمة الثانية وهي أن الحرف والصوت لا يكون إلا محدثا ، وصنف قالوا : إن المحدث كالحادث سواء كان قائما بنفسه أو بغيره ، وهو متكلم بكلام لا يكون إلا قديما ، وهو بحرف وصوت ، وهذا قول من يقول : القرآن قديم وهو بحرف وصوت كأبي الحسن بن سالم وأتباعه السالمية وطوائف ممن اتبعه ، وقال هو لا في الحرف والصوت ، نظير ما قاله الذين قبلهم في المعاني ، وقالوا : كلام لا بحرف ولا بصوت لا يعقل ، ومعنى أن يكون أمرا ونهيا وخبرا ممتنع في صريح العقل . ومن ادعى أن معنى التوراة والإنجيل والقرآن واحد ، وإنما اختلفت العبارات الدالة عليه فقول معلوم الفساد بالاضطرار عقلا وشرعا ، وإخراج الحروف عن مسمى الكلام مما يعلم فساده بالاضطرار من جميع اللغات ، وإن جاز أن يقال : إن الحروف والأصوات المخلوقة في غير كلام الله حقيقة ، أمكن حينئذ أن يكون كلم موسى بكلام مخلوق في غيره ، قالوا لإخوانهم الأولين : إذا قلتم إن الكلام هو مجرد المعنى وقد خلق عبارة . . . ] . فإن قلتم : إن تلك العبارة كلام حقيقة : بطلت حجتكم على المعتزلة فإن أعظم حجتكم عليهم قولكم : إنه يمتنع أن يكون متكلما بكلام يخلقه في غيره ، كما يمتنع أن يعلم بعلم قائم بغيره ، وأن يقدر بقدرة قائمة بغيره ، وأن يريد بإراد قائمة بغيره ، وإن قلتم : هي كلام مجازا لزم أن يكون الكلام حقيقة في المعنى ، مجازا في اللفظ ، وهذا مما يعلم فساده بالاضطرار من جميع اللغات . الصنف الثالث : الذين لم يمنعوا المقدمتين ولكن اسفسروهم وبينوا أن هذا