قال سيبويه : وتقول : له ثلاثة ذكور من الإبل لأنك لم تجيء بشيء من التأنيث ، وإنما ثلثت المذكر ، ثم جئت بالتفسير . فمن الإبل لا تذهب الهاء ، كما أن قولك ذكور بعد قولك من الإبل لا تثبت الهاء .
قال أبو سعيد : يريد أن الحكم في اللفظ للسابق من لفظ المؤنث أو المذكر ، فإذا قلت : ثلاث من الإبل أو الغنم ذكور نزعت الهاء لأن قولك من الإبل أو من الغنم يوجب التأنيث وإنما قلت ذكور بعد ما يوجب تأنيث اللفظ فلم تغير . وكذلك إذا قلت : ثلاثة ذكور من الإبل فقد لزم حكم التذكير بقولك : ثلاثة ذكور . فإذا قلت بعد ذلك من الإبل لم يتغير اللفظ الأول .
قال سيبويه : وتقول : ثلاثة أشخص ، وإن عنيت نساء لأن الشخص اسم مذكر .
قال أبو سعيد : هذا ضد الأول لأن الأول تؤنثه للفظ وهو مذكر في المعنى ، وهذا تذكره للفظ وهو مؤنث في المعنى .
قال سيبويه : ومثله قولهم : ثلاث أعين ، وإن كانوا رجالا لأن العين مؤنثة .
قال أبو سعيد : وهذا يشبه الأول ، وإنما أنثوا لأنهم جعلوا الرجال كأنهم أعين من ينظرون لهم .
قال سيبويه : وقالوا : ثلاثة أنفس ، لأن النفس عندهم إنسان ، ألا ترى أنهم يقولون : نفس واحد فلا يدخلون الهاء .
قال أبو سعيد : النفس مؤنث ، وقد حمل على المعنى في قولهم : ثلاثة أنفس إذا أريد به الرجال . قال الشاعر - وهو الحطيئة - :
( ثلاثة أنفس وثلاث ذود % لقد جار الزمان على عيالي )