وتقول : ثنتان ، كما تقول : بنتان ، ولم تدل هذه التاء على تقدير أن يكون ما قبلهما مذكرا لأنها لو دخلت على سبيل ذلك لأوجبت فتح ما قبلها . والكلام في تغير الألف في ثنتان ، واثنتان ، إذا قلت : ثنتا عشرة ، وثنتي عشرة .

وأما ثماني عشرة فإن أكثر العرب يقولون : ثماني عشرة ، كما يقولون : ثلاث عشرة ، وأربع عشرة . ومنهم من يسكن الياء ، فيقول : ثماني عشرة . قال الشاعر :

( صادف من بلائه وشقوته % بنت ثماني عشرة من حجته )

وإنما أسكن الياء ، كما أسكن في معد يكرب ، وقالي قلا ، وأيادي سبا لأن الياء أثقل من غيرها ، وغيرها من الصحيح إنما يفتح إذا جعل مع غيره اسما واحدا ، فسكنت الياء ، إذ لم يبق بعد الفتح إلا التسكين [ وقد قيل : ثمان عشرة ] .

وفي عشرة لغتان ، إذا قلت : ثلاث عشرة .

فأما بنو تميم فيفتحون العين ، ويكسرون الشين ، ويجعلونها بمنزلة ن كلمة . وأهل الحجاز يفتحون العين ويسكنون الشين ، فيجعلونها مثل ضربة وهذا عكس ما عليه لغة أهل الحجاز وبني تميم لأن أهل الحجاز في غير هذا يشبعون عامة الكلام ، وبنو تميم يخففون .

فإن قال قائل : فلم قالوا : عشرة فكسروا الشين .

قيل له : من قبل أن عشر ، في قولك : عشر نسوة مؤنثة الصيغة ، فلم يصح دخول الهاء عليها ، فاختاروا لفظة أخرى يصح دخول الهاء عليها .

وخفف أهل الحجاز ذلك : كما يقال : فخذ وفخذ ، وعلم وعلم ، ونحو ذلك .

وعلى هذا الحكم يجري من الواحد إلى التسعة فإذا ضاعفت أدنى العدد كان له اسم من لفظه . ولا يثنى العقد ، ويجري ذلك الاسم مجرى الواحد الذي لحقته الزيادة للجمع ،