وأصل الحكمة ما يمتنع به من السفه ؛ فقيل للعلم حكمة ، لأنه يمتنع به ، وبه يعلم الامتناع من السفه ، وهوكل فعل قبيح . وكذا القرآن ، والعقل ، والفهم(1) .

وأتى لفظ الحكمة لمعان عديدة منها : العدل ، والعلم ، والحلم ، والنبوة ، والقرآن ، والإنجيل ، والسنة المطهرة(2) ، وفيها جميعاً معنى المنع من الوقوع ف‍ي الخطأ والسفه .

وف‍ي الاصطلاح :

عُرِّفت الحكمة بعبارات عديدة متقاربة ، فقيل : الإصابة ف‍ي القول والفعل وقيل : معرفة الحق والعمل به ، وقيل : العلم النافع والعمل الصالح ، وقيل : الخشية لله ، وقيل : السنة ، وقيل : الورع ف‍ي دين الله ، وقيل : العلم والعمل به ، وقيل : وضع الشيء ف‍ي موضعه ، وقيل : سرعة الجواب مع الإصابة(3) .

قال الإمام القرطبي بعد ما أورد جملة من هذه التعريفات : (( وهذه الأقوال كلها ، قريب بعضها من بعض ، لأن الحكمة مصدر من الإحكام ، وهو الإتقان ف‍ي قول أو فعل . فكل ما ذكر فهو نوع من الحكمة ، التي هي الحبس ، فكتاب الله حكمة ، وسنة نبيه حكمة ، وكل ما ذكر من التفصيل فهو حكمة ))(4) .

وأصدق التعريفات للحكمة _كما نراه_ : أنها وضع الشيء ف‍ي موضعه .

أو هي : القدرة على فهم الأمور وحسن معالجتها .

أو هي : إصابة الحق بحسن التدبير .

ويطلق لفظ الحكمة على الطب أحياناً ، ويقال للطبيب أنه حكيم . وذلك لأن الطبيب يتفرد بأمرين هما جماع الحكمة ؛ أولهما : القدرة على تشخيص الداء ومعرفته ، والثاني : وصف الدواء المناسب بالقدر المناسب لكل داء .