12 - قلعة الشقيف (بوفورت).

قلعة (شقيف أرنون) (1) هي قلعة في جنوب لبنان، تقع على جرف جبلي شديد الانحدار، ارتفاعه 2200 قدما، مقابل نهر الليطاني. وهي مثل قلعة صبيبة (بانياس) التي تقع على اتصال بالنظر معها. تتحكم بالمنافذ الجنوبية لهضبة البقاع الخصيبة. شيدت القلعة العليا التي لها برج محصن كبير وسور ضخم من الحجارة المتداخلة فوق هضبة مستديرة صخرية بارزة، بينما تتصل بها القلعة السفلية عن طريق ريف صخري ضيق من جهة الشرق. وتنفصل أرباض القلعة كلية عن الهضبة المحيطة بها، والتي كانت مأهولة فيما مضى - بخندق مائي محفور في الصخر الأصم. وقد وصفها أبو الفداء في تقويم البلدان بقوله: «شقيف أرنون بين دمشق والساحل، بالقرب من بانياس، وأرنون اسم رجل، والشقيف المذكور معقل حصين. والشقيف أيضا - شقيف تيرون - بکسر المثناة الفوقية وسكون المثناة التحتية وضم الراء المهملة وواو ونون - وهي أيضا قلعة بقرب صور بالساحل، (2).

لقد كان لقلعة الشقيف وضعها الخاص أيام الحروب الصليبية القديمة. فا إن احتل الفرنج مدينة القدس (سنة 492 ه = 1098 م) حتى انصرفوا للتوسع على حساب بلاد المسلمين وأمكن لهم احتلال مدينة صيدا سنة 503 ه = 1109 م. وعلى الرغم من تمزق المسلمين في تلك المرحلة التاريخية، فقد أخذ أمراء المدن الداخلية (حمص وحماه وحلب) في الشمال و (دمشق والقاهرة في الجنوب، بتصعيد الصراع ضد الغزاة الصليبيين. ووجد الفرنج أنه لا قبل لهم بمجابهة الهجمات المباغتة والاغارات السريعة