ومدينة «سبر» من أكبر، مركزين لعبادة شمش منذ أقدم الأزمان، وأما زوجته فهي «أيا».
(3) الإلهة الزهرة: ـ كانت الإلهة الزهرة (عشتر ـ عشتار) أهم إلهة في سومر وأكبر، وكان السومريون يسمونها «أنينا» بمعنى سيدة السماء، و «عشتر» هو الإسم الأكدي السامي، ونظيره «عشتار» لدى الفينيقيين والعبريين، إلهة أنثى، و «عنتر» لدى العرب الجنوبيين إله ذكر (1)، وهي تأتي في المرتبة بعد «سين» أبيها، و «شمش» أخيها مباشرة، وهي أخت «أرشكيجل» إلهة العالم السفلى.
وكان يرمز إليها بنجمة ذات ثمانية أشعة أو ستة عشر شعاعا، منقوشة داخل دائرة، وهي التي ترشد النجوم إلى طريقها، وهي نجمة الصباح تارة، والمساء تارة، وهي إلهة الحب واللذة حين تكون إلهة المساء، ترفع إلى عرش الملك من تهواه من البشر، وقد مجدها الآشوريون كإلهة محاربة، سلاحها المفضل هو القوس، وحيوانها الأثير هو الأسد، نراها واقفة على ظهره في أغلب الصور التي تمثلها، وقد انتشرت عبادتها في سومر وأكد، ثم انتقلت من أكد إلى آشور، ثم امتدت غربا وشمالا وشرقا مع جيوش آشور الفاتحة.
هذا، وإلى جانب هذه المعبودات الوثنية، كانت كل قوى الطبيعة، وكل قوى الخير، تؤله عند السومريين والبابليين، كما كان لكل مدينة معبودات، حتى أصبح عدد المعبودات كثيرا جدا، غير أن أهمها جميعا، إنما كان مردوك وآشور.
(1) كان الإله العربي «عشتر» ذكرا، بينما كانت نظائره في جميع الأديان السامية الأخرى مؤنثة، وهكذا رأينا الشعر العربي يذكر الزهرة مذكرة، وحتى عند العرب الذين عرفهم «نيلوس» كان هذا النجم مذكرا، ولما كانت العادة أن يقدم القربان من جنس المقرب إليه، إن كان ذكرا فذكر، وإن كان أنثى فأنثى، وحيث نظر للقمر كشيخ كان قربانه رجلا هرما ما ممتلئ الوجه، وأما هنا فكان ينظر إلى الزهرة كطفل صغير يتفق ومكانته بين العائلة المقدسة، كابن لإله القمر، وأمه إلهة الشمس.