... اهتم العلماء الاوائل بعلم الدلالة اهتماما لا يقل عن غيره من العلوم العقلية والنقلية التي زينوا بها كتبهم واناروا بها عقول من لحقهم وفتحوا بها اسرار العربية وكنوزها ، فقد تناول اهل اللغة في معاجمهم مادة ( دلل ) واختلفت تعريفاتهم لمعنى هذه اللفظة تارة واتفقت تارة اخرى ، ومن هذه التعريفات التي تقترب من مفهوم الدلالة تعريف الراغب الاصفهاني ( ت 502 هـ) اذ يقول : (( الدلالة ما يتوصل به الى معرفة الشيء ، كدلالة الالفاظ على المعنى ودلالة الاشارات والرموز والكتابة والعقود والحساب )).(1)

... اما الاصوليون فقد شاركوا علماء اللغة في بحث كثير من المسائل اللغوية المهمة ولا سيما علم الدلالة ، ذلك لوجود علاقة وثيقة بين اللغة وعلم الاصول لما يترتب على ذلك من الوصول الى الاحكام الشرعية الصحيحة .

... فقد اهتم الاصوليون بالالفاظ وعلاقتها بالمعنى لان ذلك يترتب عليه حكم شرعي . فقد عرفوا الدلالة بقولهم : (( الدلالة : فعل الدال ، وقد تضاف الى الدليل على المجاز والدليل قد يكون برهانا وقد يكون اسما يعرف به المسمى ، وعبارة يتبين بها المراد كرجل ذلك على طريق تريد قصده ، فذلك اللفظ الذي خاطبك به هو دليل على ما طلبت ، وقد يسمى المرء الدال دليلا ايضا . والدال : هو المعروف بحقيقة وقد يكون انسانا معلما وقد يعبر به عن الباري – تعالى – الذي علمنا كل ما نعلم ، وقد يسمى الدليل دالا على المجاز ، ويسمى الدال دليلا ايضا كذلك في اللغة العربية )) .(2)

... وهكذا اهتم العلماء بمعاني هذه اللفظة اهتماما كبيرا الى ان جاء العلماء في الوقت الحاضر فجعلوا للدلالة انواعا هي : الدلالة الصوتية ، والدلالة الصرفية ، ـــــــــــــــــــــــــــــ