الردة في المعنى اللغوي جاءت بمعنى الرجوع عن الشيء والتحول عنه والانصراف إلى غيره، وجاء في (الصحاح) تحت مادة (ردد) "رده عن وجهه يرُدُّه ردّاً ومَرَداً: صرفه، وقال الله تعالى: ﴿ فَلَا مَرَدَّ لَهُ ﴾ [الرعد:11]، وردّ عليه الشيء، إذا لم يقبَلْهُ، وكذلك إذا خطأه. وتقول: رَدَّهُ إلى منزله. وردّ إليه جواباً:أي رجع… والارتداد: الرجوع، ومنه المرتدُّ… والرِدَّة بالكسر مصدر قولك ردّهُ يَرُدُّه رَدّاً ورِدَّة، والرِدَّةُ: الاسم من الارتداد"(1)، وفي المعنى السابق نفسه جاء في (لسان العرب) أن الردة بمعنى التحول "ارتدَّ، وارتد عنه: تحول. وفي التنزيل ﴿ مَنْ يَرْتَدَّ مِنْكُمْ عَنْ دِينِهِ ﴾ [المائدة:54]، والاسم الرَّدَّةُ، ومنه الردة عن الإسلام. أي الرجوع عنه. وارتد فلان عن دينه إذا كفر بعد إسلامه"(2).

ب- الردة اصطلاحاً:

جاء في تعريف الردة عند الأحباش بأنها "قطع الإسلام"(3)، ويبين الحبشي المقصود بهذا من خلال قوله: "يجب على كل مسلم حفظ إسلامه، وصونه عما يفسده ويبطله ويقطعه وهو الردة"(4)، وأوضح الحبشي أن قطع الإسلام والارتداد عنه يكون إما بأفعالٍ أو أقوالٍ أو اعتقادات(5)؛ وهذا الذي ذكره الحبشي في تعريفه للردة موافق لما عليه علماء أهل السنة والجماعة، ومن النصوص الواردة في هذا الشأن ما يلي: