وحينما كان كارل ماركس يضع مؤلفاته عن العمل والعمال ورأس المال، كان الأفغاني يلهب الشرق العربي والإسلامي بثورته على الظلم الاجتماعي، ويأخذ يناصر العمال الكادحين، ويندد بالمترفين في الأرض "الذين أثروا من كدهم (العمال) وعملهم وادخروا كنوزهم في الخزائن، واستعملوا ثروتهم في السفه ".

ولقد كان الأفغاني يفهم الإسلام بحقائقه الاجتماعية والإنسانية، بالإضافة إلى جوانبه التعبدية، وقد ربط الاشتراكية بقضية السلام والإخاء الإنساني، وهو ما يدعو إليه الإسلام، فقد كتب يقول "إن دعوى الاشتراكية وإن قل نصراؤها اليوم فلا بد أن تسود العالم، يوم يعم العالم فيه العلم الصحيح، ويعرف الإنسان أنه وأخاه من طين واحد أو نسمة واحدة.. وان التفاضل إنما يكون بالأنفع من السعي للمجموع، وليس بتاج أو نتاج أو مال يدخره، أو كثرة خدم يستعبدها، أو جيوش يحشدها".. وبهذه العبارة أوجز الأفغاني رأيه في الاشتراكية والإخاء الإنساني، والسلام الدولي..

وحينما كانت الاشتراكية الأوروبية تخوض أعنف معاركها الفكرية، كان ثائر عربي مجيد هو السيد عبد الرحمن الكواكبي (1854-1902) ينفخ في المجتمع العربي الإسلامي روح الاشتراكية مستمدة من تعاليم الإسلام، ويصبها في قالب العصر.. وفي كتابه "طبائع الاستبداد" دعا الكواكبي إلى تحديد الملكية الزراعية، وأوضح أن الإسلام قد ترك معظم الأراضي الزراعية ملكاً لعامة الأمة يستنبتها ويتمتع بخيراتها العاملون فيها فقط".. وينتقل بعد ذلك إلى تصحيح الأوضاع بين الكادحين والمترفين، ورفع الظلم الاجتماعي، ذلك "أن رجال البشر تقاسموا مشاق الحياة قسمة ظالمة ... وهذه القمسة جاء بها الاستبداد السياسي.." ويرى أن الحل هو في أن يستوحي