société constituent un système dont les composantes se définissent les unes

par rapport aux autres.

De la même façon, les groupes sociaux dont on étudie le mode d'usage du

langage doivent être définis comme les composantes d'une structure sociale

organisée, et non comme des ensembles d'individus rassemblés empiriquement

parce qu'ils partagent un certain nombre de caractéristiques communes. Ce

sont donc les rapports sociaux, qu'entretiennent ces groupes sociaux entre

eux, qui constituent la base de leur repérage (ce qui implique que l'on dispose

d'une analyse sociologique de la structure sociale).

Comme le souligne E. Esperet (1987, p. 339), les démarches suivies par les

différents chercheurs sont loin d'être homogènes.

(a) La tradition anglo-saxonne s'appuie sur la sociologie empirique américaine

qui situe les groupes sociaux sur un ensemble d'échelles (revenus,

diplômes, mode de vie, etc) qui généralement co-varient entre elles. Cette

approche distingue ainsi six " classes " sociales (de la " lower-lower class " à

la " upper-upper class ") hiérarchisées selon la place qu'elles occupent sur

les échelles utilisées.

(b) La tradition européenne est plus souvent marquée par une référence à

l'analyse marxiste de la société. Selon cette analyse, ce qui définit les

classes sociales, ce sont les rapports sociaux qu'elles entretiennent

(notamment les rapports de domination symbolique et économique tels que

les décrit le matérialisme historique). Un individu est situé dans une classe

ou une autre selon la place qu'il occupe dans les rapports de production. Le

fait qu'il partage des caractéristiques communes avec les autres membres

de sa classe est une conséquence de cette appartenance, et non ce qui la

constitue.

Le " marché " linguistique selon Bourdieu.

Pour P. Bourdieu, les échanges linguistiques en communauté relèvent d'une