الإشكال الأول: أنه لم تُطرَح نظرية الإمامة - سواء بصورتها الكلية أم ببيان مصاديقها – بشكل صريح وواضح في أي آية من آيات القرآن ولا في أي حديث من أحاديث النبيّ صلى الله عليه وآله وسلم. يدَّعي الشيعة أن نَصْب الله لأئمة معصومين بعد النبيّ صلى الله عليه وآله وسلم ضروريٌّ (عقلاً)، وقد فعل الله ذلك ونَصَب أئمةً معصومين بعد النبيّ صلى الله عليه وآله وسلم، وهؤلاء الأئمة، إضافةً إلى عصمتهم من كل خطأ أو اشتباه أو ذنب، يمتلكون علماً لدنياً غير اكتسابي ويعلمون الغيب ويمتلكون قدرات خارقة ويمكنهم أن يتصرفوا في عالم التكوين بإذن الله. ولهؤلاء الأئمة رئاسة عامة وشاملة على الناس تشمل جميع أمورهم الدينية والدنيوية بعد النبيّ صلى الله عليه وآله وسلم، والناس مأمورون ومكلَّفون شرعاً بطاعتهم طاعةً مطلقةً دون سؤال أو نقاش (كطاعة الأنبياء). هذه هي نظرية الإمامة بشكل مجمل وكلِّيّ. بيد أن الشيعة تعتقد أيضاً أن أول إمام معصوم وخليفة بحق بعد النبيّ صلى الله عليه وآله وسلم هو الإمام على (ع) وآخر إمام معصوم هو حضرة المهدي (عج). وحضرة المهدي يعيش – لأسباب ومصالح مقتضية – مستتراً عن الأنظار منذ ألف ومئة عام وسيظهر يوماً ما بإذن الله ليملأ الأرض عدلاً وقسطاً. لكن ادعاءات الشيعة هذه لا توجد بشكل صريح في أية آية قرآنية ولا في أي حديث نبوي. وجميع الآيات والروايات التي يستند إليها علماء الشيعة لإثبات ادعاءاتهم المذكورة تحتمل تفسيرات متعددة، فلا يوجد في أي منها نص صريح قاطع يثبت معتقدات الشيعة تلك. أفلا تضع عدم صراحة تلك النصوص علامة استفهام كبيرة على تلك الادعاءات من أساسها.