يعتبر المصطلح أداة البحث والتفاهم بين العلماء (وذلك على قاعدة أن ليس هناك علم بدون قوالب لفظية تؤديه)، وحركة العلم تتطلب توفير وانتقاء المصطلحات له، وهذا بدوره يتطلب نهضة لغوية واصطلاحية معاً، وقديماً قيل: (العلم لغة أحكم وضعها) لذلك فالدقة في انتقاء المصطلح أساسية وواجبة، وعنصر ثالث أساسي لابد لللفظ من أن يستحضر المعنى معه بكل يسر وتوازن، وكلما كان المصطلح دقيقا ضاق الجدل والتصحيح بين الحلف من أهل العلم الواحد، والمصطلح في حقيقته لايعدو أن يكون ثمرة من ثمار العلم يسير معه ويتوقف لوقوفه، وما تاريخ العلوم في الكثير من اتجاهاته إلاّ في اتقان مصطلحاته. فهو وثيق الصلة بتاريخ الأدب واللغة، فيوم ازدهرت العلوم اليونانية ازدهرت معها اللغة والأدب، وبعد قرون الم يصل الأدب الفرنسي القمة في القرنين 16-17م عندما اتسعت لديه أفاق البحث والدراسة العلمية.

ولاجدال أنه يحق لأية لغة أن تضع لنفسها المصطلح الذي ترضى عنه لأداء واجبها العلمي، وأن قصرت في قديمها وحديثها بأن تمده بطلباته لجأت الدولة أو الجهة العلمية المختصة إلى اصطلاح الرموز كما هوالحال في علم الكيمياء والرياضيات.

يروى لنا التاريخ أن العلم حظي من العرب الأوائل في القرنين (4-5هـ) بالإهتمام والعطاء، فقد تدارس المسلمون في هذين القرنين علوم الطب والكيمياء والفلك والطبيعة وما هو بهذا المجرى.

كانت اللغة لدى هؤلاء الأقدمين علمية متنوعة ومتجددة، فإذا ماصادفوا مصطلحاً لايُؤدي معناه إداء كاملا عدلوا عنه إلى ماهو أدق وأضبط، ولم يبالوا في هذا المضمار أن يكون المصطلح عربياً أصلاً أو معربا دخيلا، بل ربما في بعض الحالات اللفظ الأجنبي إذا كان قد شمل المعنى المطلوب، ولهذا نرى ألفاظا فارسية في مستحدثات الإدارة ومالم يكن لها عهد أو صلة من قبل. كما نرى ألفاظاً يونانية وسريانية في علوم الفلسفة والطب لنفس السبب.