أغفل العرب منذ القديم ترجمة الشعر إلى لغتهم، وقد علل المؤرخون هذا الأغفال بأقوال مختلفة، لكنها مجمعة على الاعتراف بأن هذا الاحجام ترك الشعر العربي مقتصراً على ما نشأ عليه. غير أن تطور الثقافة والعلوم ووسائل التنقل وتبادل الثقافات قد أثرت في الجيل الصاعد فانصرف عن ترجمة الشعر إلى غيره وبخلاف المسرحية الشعرية التي لاقت من المترجمين كل عناية، وخاصة الكلاسيكية منها، حتى أن نقل بعضها أكثر من مرة.

غير أن انصراف مترجمينا عن الشعر لا يعني غياب نقل الشعر كلياً، فقد عرفت اللغة العربية نقل بعض الآثار الشعرية الأجنبية. نذكر منها على سبيل المثال لا الحصر:

-كتاب كلستان السعدي الذي ترجمه جبرائيل مخلع الدمشقي عن الفارسية، مزاوجاً فيه بين الشعر والنثر وطبعه في مصر عام 1864م(1).

-كتاب العيون اليقظة في الأمثال والمواعظ، وهو ترجمة حكايات لافونتين، قام بها محمد عثمان جلال المصري وطبعها في مصر 1857م.(2)

-وفي عام 1864 نشر جبرائيل عبد الله دلال، الحلبي الأصل، قصيدة من مئة وواحد وخمسين بيتاً لخص موضوعها عن فولتير وسماها "العرش والهيكل" وفيها طعن برجال الدين المسيحي وأصحاب السلطة الاستبدادية(3) وقد ظهرت القصيدة في باريس(4) وفي عام 1904 قام سليمان البستاني بترجمته الشهيرة لالياذة هوميروس، وقد نقلها عن اليونانية رأساً وصدّرها بمقدمة طويلة بلغت نحو مئتي صفحة.

وفي عام 1912م(5) قام وديع بستاني بنقل "رباعيات الخيام" إلى العربية ونشرها في مصر.