الرأي السائد لدى الفكر الإمامي ان الإمامة اصل من أصول الدين وليست من الفروع(1).

الأصول ثلاثة

* يقول محمد جواد مغنية :

الأصول ثلاثة : التوحيد ، والنبوة ، والمعاد ، فمن شك في اصل منها ، أو ذهل عنه قاصراً أو مقصراً فليس بمسلم ومن آمن بها جميعاً جازماً فهو مسلم(2).

* وقال أيضاً :

فالإمامة ليست أصلاً من أصول دين الإسلام وانما هي اصل لمذهب التشيع فمنكرها مسلم إذا اعتقد بالتوحيد ، والنبوة ، والمعاد ، ولكنه ليس شيعياً(3) .

* ويقول أيضاً :

اصول الإسلام ثلاثة : التوحيد ، والنبوة ، والبعث(4).

* قال محمد اصف المحسني :

اعلم ان الإمامة وان كانت عند الإمامية من الأصول دون الفروع ، لكنها من اصول المذهب دون اصول الدين .

فمن أنكرها لا يخرج عن دين الإسلام إلا عند جماعة قليلة لا تتجاوز عشرة، بل يخرج عن مذهب الشيعة(5).

* وقال أيضاً :

ان إنكار الإمامة لا يوجب الحكم بكفر المسلم الآخر … فالإمامة من اصول المذهب وليست من اصول الدين(6).

* نقل عبد الهادي الفضلي كلام الشيخ كاشف الغطاء في كتابه اصل الشيعة وأصولها فقال :

الإسلام والأيمان مترادفان ويطلقان على معنى اعم يعتمد على ثلاثة أركان:

التوحيد ، والنبوة ، والمعاد(7).

* يقول الأميني صاحب الغدير :

ان الإمامة من اصول المذهب وليست من اصول الدين(8) .