يقول د. الكردي: يرى أهل السنة أنه وإن كان ثمة ترادف بين معنيي: العلم والمعرفة، من حيث أن كلا منهما يعني إدراك الشيء على ما هو عليه، إلا أنه ثمة تبايناً بينهما من الوجوه التالية 1) المعرفة مسبوقة بجهل، أو إدراك مسبوق بجهل، 2) كما أن المعرفة قد يراد بها العلم الذي تسبقه غفلة، وليس العلم كذلك ومن ثم يسمى الله تعالى العليم ولا يسمى عارفاً 3) تطلق المعرفة على إدراك البسيط ويطلق العلم على إدراك المركب، فتقول عرفت الله ولا تقول علمته 4) تطلق المعرفة على ما يدرك بآثاره ولا تدرك ذاته، فيقال عرفت الله ولا يقال علمته 5) خلاف المعرفة الإنكار وخلاف العلم الجهل، وذلك لأن في معنى المعرفة الاعتراف والإقرار، 6) قال أبو حيان التوحيدي: (إن المعرفة أخص بالمحسوسات والمعاني الجزئية في حين أن العلم أخص بالمعقولات والمعاني الكلية) (التوحيدي، المقابسات المقابسة رقم 7 ص272) 7) وقيل إن المعرفة تستعمل في التصورات والعلم يستعمل في التصديقات، ولذلك تقول: عرفت الله ولا تقول علمته، لأن من شرط العلم أن يكون محيطاً بأحوال المعلوم إحاطة تامة، ومن أجل ذلك وصف الله تعالى نفسه بالعلم لا بالمعرفة) (الرازي مفاتيح الغيب1/283).