معنىالعِتْرَة اللغوي:الفرقبينالعترةوالآل: أنّ قولهم:"عترةفلانأيمنصبه " وقالبعضهم: " العترةأصلالشجرةالباقيبعدقطعها،قالوا:فعترةالرجلأصله "وقالوا: " عترةالرجلأهلهوبنوأعمامهالأدنون " واحتجوابقولأبيبكر الصدّيق - رضي الله عنه - عنعترةرسولالله - صلى الله عليه وسلم - يعنيقريشاً،فهيمفارقةللآلعلىكلقول،لأنالآلهمالأهلوالأتباع،والعترةهمالأصلفيقول،والأهلوبنوالأعمامفيقولآخر (1) وفي الزاهر في معاني اللغة قوله: " والعِتْرةشجرةبتهامةونجدكثيرةاللبن " (2) .

وعِتْرَةالرجلذريتهوعشيرتهالأدْنَوْنَ،مَنْمضىمنهم،ومنغَبَرَ،ويدُلعلىذلكقولأبيبكر - رضي الله عنه - : " نحنعِتْرَةرسولالله - صلى الله عليه وسلم - التيخرجمنها،وبَيْضَتهالتيتَفَقَّأَتْعنه،وإنماجِيبَتْالعربُعناكماجيبتالرحاعنقُطْبها " ولميكنأبوبكررضواناللهعليهليدَّعيبحضرةالقومجميعاًمالايعرفونه (3) وذلك حين قالللأَنصاريومالسَّقِيفة، وقوله:" إنماجِيبَتِالعَربعَنَّاكَماجيبَتالرَّحَاعَنقُطْبها"أيخُرِقَتْالعَربعَنَّافَكُنَّاوَسَطاًوكانتالعَربحَوالَيْناكالرَّحَاوقُطْبهاالَّذيتَدُورُعليه" (4) .