وعلى النسق ذاته يصف الثعالبى كتابه (الفرائد والقلائد) بقوله: "جمعنا من إنشائنا فى كتابنا هذا ألفاظا وجيزة أجريناها مجرى الأمثال..وقصدنا فيما ألفناه من ذلك وجه الاختصار"(1).

ويعلق عبد القاهر الجرجانى على قول النبى ـ ص ـ (إياكم وخضراء الدمن) بقوله: "إنه ضرب عليه السلام خضراء الدمن للمرأة الحسناء فى المنبت السوء"(2)، ويفصح عن مفهوم المثل بدلالة التعبير الاصطلاحى بقوله: ".. يقال : ضرب الاسم مثلا لكذا، كقولنا ضرب النور مثلا للقرآن، والحياة مثلا للعلم، فقد حصلنا من هذه الجملة على أن المستعير يعمد إلى نقل اللفظ من أصله فى اللغة إلى غيره ، ويجوز به من مكانه الأصلى إلى مكان آخر"(3). وبدقة بالغة يصف ابن رشيق صفات المثل بمعنى التعبير الاصطلاحى فى "إيجاز اللفظ ، وإصابة المعنى وحسن التشبيه"(4).

يذكر د.كريم أن القدماء استعملوا مصطلحين آخرين يقتربان دلاليا من مصطلح التعبير الاصطلاحى هما التمثيل والمماثلة(5)، أما الأول فقد استعمله الثعالبى فى مقدمة (ثمار القلوب)، يقول: "وبناء هذا الكتاب على ذكر أشياء مضافة ومنسوبة إلى أشياء مختلفة يتمثل بها، ويكثر فى النثر والنظم ، وعلى ألسن الخاصة والعامة استعمالها، كقولهم: غراب نوح، نار إبراهيم، ذئب يوسف عصا موسى"(6).