إضافة إلى هذا فقد ألف الثعالبى كتابا، جعل المصطلح جزءا من عنوانه، هو (التمثيل والمحاضرة)، ويقول فى مقدمته: "إن فيه ما يتمثل به من القرآن والتوراة والإنجيل والزبور وجوامع كلم النبى ـ صلى الله عليه وسلم ـ وكلام الأنبياء وكلام الصحابة والتابعين"(1).

ويسجل الزمخشرى المصطلح ، وذلك فى معرض تفسيره للتعبير الاصطلاحى (ظلعت الأرض بأهلها) فيقول ".. ضاقت بهم من كثرتهم ، وهذا تمثيل ، ومعناه : لا تحملهم لكثرتهم، فهى كالدابة تظلع بحملها لثقله"(2). ويقول ابن منظور: "يقال: أخذت بحقو فلان، الحقو فيه مجاز تمثيل، يقال: رمى فلان بحقوه إذا رمى بإزائه"، ويقول فى موضع آخر: "الصفا صخرة ملساء، يقال فى المثل: (ما تندى صفاته)، وفى حديث معاوية: يضرب صفاتها بمعوله وهو تمثيل، أى اجتهد عليه وبالغ فى استحسانه واختباره"(3).

أما المصطلح الآخر ـ وهو المماثلة ـ فقد ورد فى دراسات القدماء كسابقه بمعنى التعبير الاصطلاحى، غير أن استعماله كان أقل شيوعا، وممن تعرض له العسكرى فقد عرفه بقوله: "إن المتكلم يريد العبارة فيأتى بلفظة تكون موضوعة لمعنى آخر إلا أنه ينبئ إذا أورده عن المعنى الذى أراده ، كقولهم: فلان نقى الثوب، يريدون أنه لا عيب فيه، وليس موضوع نقاء الثوب البراء من العيوب، وإنما استعمل تمثيلا"(4).