مجهولة لا يتحقق معها الغرض من الكلام وهو الإفادة. ولكن إذا أفادت النّكرة، صحّ وقوعها مبتدأ، وتفيد النّكرة في أربعين موضعا. منها:

1 ـ إذا تقدم الخبر شبه الجملة على النّكرة، مثل: «عندي ضيف»، «على الغصن عصفور».

2 ـ إذا تقدّمها نفي أو استفهام، كقوله تعالى: (أَإِلهٌ مَعَ اللهِ) (1)، ومثل: «ما صديق لي».

3 ـ إذا كانت موصوفة، مثل: «طبيب ماهر زارني» وكقوله تعالى: (وَلَعَبْدٌ مُؤْمِنٌ خَيْرٌ مِنْ مُشْرِكٍ) (2) وقد تحذف هذه الصفة إذا دلّت عليها قرينة، كقوله تعالى: (ثُمَّ أَنْزَلَ عَلَيْكُمْ مِنْ بَعْدِ الْغَمِّ أَمَنَةً نُعاساً يَغْشى طائِفَةً مِنْكُمْ وَطائِفَةٌ قَدْ أَهَمَّتْهُمْ أَنْفُسُهُمْ يَظُنُّونَ بِاللهِ غَيْرَ الْحَقِ) (3) «وطائفة» مبتدأ نكرة حذفت صفتها لأنها تفهم من المعنى والتقدير: وطائفة من غيركم. ومثل: «كتيّب هذّب أخلاقي» أي: كتاب صغير.

4 ـ إذا كانت عاملة في ما بعدها الرّفع، مثل: «مشرق وجهه محبوب». «وجهه» فاعل «مشرق» المبتدأ النكرة. أو النّصب، مثل: «إطعام جائعا فضيلة». «إطعام»: مبتدأ نكرة. «جائعا» مفعول به للنكرة. أو الجرّ، مثل: «رغبة في الخير خير» رغبة: مبتدأ نكرة. «في الخير»: جار ومجرور متعلق بـ «رغبة».

5 ـ إذا أضيفت النّكرة، مثل: «طالب العلم مجدّ» «طالب»: مبتدأ وهو مضاف «العلم»: مضاف إليه.

6 ـ إذا كانت جوابا عن سؤال: «من جاء؟» فتقول: «ولد» أي: ولد جاء.

7 ـ إذا كانت اسم شرط كقوله تعالى: (فَمَنْ يَعْمَلْ مِثْقالَ ذَرَّةٍ خَيْراً يَرَهُ) (4).

8 ـ إذا دلّت على عموم الجنس، مثل: «انسان خير من بهيمة». إذا دلّت على تفصيل، مثل: «الدهر يومان: يوم لك، ويوم عليك»، وكقول الشاعر

فأقبلت زحفا على الرّكبتين ... فثوب نسيت وثوب أجرّ

«ثوب» الأولى: نكرة مبتدأ. وجملة «نسيت» خبره. و «ثوب» الثانية مبتدأ وجملة «أجرّ» خبره وهذه النّكرة تدلّ على التنويع.

9 ـ إذا كانت دعاء كقوله تعالى: (فَوَيْلٌ لِلْمُصَلِّينَ الَّذِينَ هُمْ عَنْ صَلاتِهِمْ ساهُونَ) (5) «ويل» مبتدأ نكرة تدلّ على الدّعاء على المصلّين الذين سهوا عن صلاتهم، وكقوله تعالى: (سَلامٌ عَلى إِلْ ياسِينَ) (6) «سلام»: مبتدأ نكرة لأنها تدل على الدّعاء.

10 ـ أن تحمل معنى التّعجّب، مثل: «عجب لما ابتدرتم به». «عجب»: مبتدأ نكرة يحمل معنى التّعجب.

11 ـ إذا حلّت محلّ موصوف محذوف، مثل: «متعلّم خير من أمّيّ» أي: إنسان متعلم ...

12 ـ أن تكون بعد واو الحال، كقول الشاعر:

سرينا ونجم قد أضاء فمذ بدا ... محيّاك أخفى ضوؤه كلّ شارق

«نجم»: مبتدأ نكرة وقع بعد «واو» الحال.

13 ـ أن تكون مقصودة في الإبهام كقول الشاعر: