«سأذهب إمّا لزيارة صديقاتي وإمّا إلى السّينما» حيث تكون «إمّا» الأولى التّفصيليّة و «إمّا» الثّانية هي حرف عطف عند البعض وغير عطف عند البعض الآخر، وهي دائما مقرونة بحرف العطف «الواو». من معانيها:

1 ـ الشّك، إذا كانت مسبوقة بجملة خبريّة مثل: أكلت إما تفاحة وإما برتقالة.

2 ـ الإبهام، الذي يكون من جهة السّامع ويكون مسبوقا بجملة خبريّة، كقوله تعالى: (وَآخَرُونَ مُرْجَوْنَ لِأَمْرِ اللهِ إِمَّا يُعَذِّبُهُمْ وَإِمَّا يَتُوبُ عَلَيْهِمْ) (1).

3 ـ التّخيير بين أمرين وتكون مسبوقة بجملة خبريّة، كقوله تعالى: (قُلْنا يا ذَا الْقَرْنَيْنِ إِمَّا أَنْ تُعَذِّبَ وَإِمَّا أَنْ تَتَّخِذَ فِيهِمْ حُسْناً) (2).

4 ـ الإباحة وهي التي تفيد جواز الجمع بين أمرين وتقع بعد الطلب، مثل: «عاشر إما العلماء وإمّا الكرماء» فيجوز أن يعاشر المجموعتين معا.

5 ـ التّفصيل أي: تبيان الأمور المتعدّدة التي قد تتوافر لأمر ما، كقوله تعالى: (إِنَّا هَدَيْناهُ السَّبِيلَ إِمَّا شاكِراً وَإِمَّا كَفُوراً) (3).

6 ـ وقد تأتي لإيجاب أمر من الأمور كقولك للمجتهد: «إنما أنت إمّا درس وإما كتابة».

7 ـ تأتي إمّا غالبا مكرّرة وهذا ما قاله البصريّون. أمّا الكوفيّون فيجيزون مجيئها بدون تكرار ويجرونها مجرى «أو»، مثل: «المعلم إمّا يشرح وإمّا يصحّح».

8 ـ وقد يستغنى عن «إمّا» الأولى بالثانية، كقول الشاعر:

تهاض بدار قد تقادم عهدها ... وإمّا بأموات ألمّ خيالها

والتّقدير: إما بدار وإمّا بأموات. وقد يستغنى عن «الواو» الملازمة «إما»، مثل:

يا ليتما أمّنا شالت نعامتها ... إمّا إلى جنّة إمّا إلى نار

والتّقدير: إمّا إلى جنّة وإمّا إلى نار. وقد يستغنى عن «إمّا» الثانية بـ «أو»، مثل:

وقد شفّني أن لا يزال يروعني ... خيالك إمّا طارقا أو مغاديا

والتّقدير: إما طارقا وإمّا مغاديا. وقد يستغنى عن إما الثانية بـ «إلّا»: المؤلّفة من «إن» الشّرطيّة و «لا» النافية، كقول الشاعر:

فإمّا أن تكون أخي بصدق ... فاعرف منك غثّي من سميني ...

وإلّا فاطّرحني واتّخذني ... عدوّا أتّقيك وتتّقيني

9 ـ «إمّا» تكون بسيطة أو مركبّة من «إن» و «ما» بدليل الاقتصار على «إن» في الضّرورة الشّعريّة، كما في قول الشاعر:

وقد كذبتك نفسك فأكذبنها ... فإن جزعا، وإن إجمال صبر

والتّقدير: فإمّا جزعا وإمّا إجمال صبر.

ويحتمل أن تكون «إن» شرطيّة حذف جوابها أي: إن كنت ذا جزع.

10 ـ قد تحذف «إمّا» الأولى، وتحذف «ما» من