"فامتثلت الصَّحَابَة حينئذٍ - الَّذين هم خير قُرُون هَذِه الْأمة،بِشَهَادَتِهِ عَلَيْهِ أفضل الصَّلَاة وَالسَّلَام - فحفظوا عَنهُ أَحْوَاله (وأقواله) وأفعاله،امتثالًا لأَمره،وابتغاء ثَوَابه وأَجره .

ثمَّ فعل ذَلِكَ بعدهمْ التابعون وتابعوهم،قبيلًا بعد قبيل،وجِيلًا بعد جيل،تلقوا ذَلِكَ عَنْهُم،واستفادوه مِنْهُم - رَضِيَ اللَّهُ عَنَّا وعنهم .

لَكِن دخل فِي ذَلِكَ قوم لَيْسُوا من أهل هَذَا الشَّأْن،وَلَا جَرْيَ لَهُم فِي هَذَا الميدان،فأخطئوا فِيمَا نقلوا وحَرَّفوا،وَرُبمَا وضعُوا،فَدخلت الآفة من هَذَا الْوَجْه،وَاخْتَلَطَ الصَّحِيح بالسقيم،والمجروح بالسليم،فَحِينَئِذٍ أَقَامَ الله سُبْحَانَهُ - وَله الْحَمد والمِنَّة - طَائِفَة كَبِيرَة من هَذِه الْأمة،هم نُجُوم للدِّين وعَلَمٌ للمسترشدين،فدوَّنوا التصانيف (المبتكرة)،المبسوطة والمختصرة،ونظروا فِي رجالها - جرحا وتعديلًا،وانقطاعًا ووصلًا - بِالنّظرِ التَّام،وبذلوا وسعهم فِي ذَلِكَ،وَقَامُوا بِهِ أحسن قيام،أعظم الله أَجرهم،وَلَا خَيَّب سعينا وسعيهم .

وهم (مستمرون) عَلَى ذَلِكَ مدى الدهور والأعوام،من زَمَنه عَلَيْهِ أفضل الصَّلَاة وَالسَّلَام إِلَى انْقِضَاء الدُّنْيَا والذهاب،بإخباره عَلَيْهِ أفضل الصَّلَاة وَالسَّلَام حَيْثُ قَالَ:«لَا تَزَالُ طائفةٌ من أُمَّتي ظاهِرينَ عَلَى الحقِّ،لَا يَضُرُّهُم مَنْ خَذَلَهُم،حتَّى تَقُومَ السَّاعةُ» .

فَكَانَت هَذِه الطَّائِفَة كَمَا وَصفهم عَلَيْهِ أفضل الصَّلَاة وَالسَّلَام فِي الْخَبَر الْمَرْوِيّ عَنهُ،(مُرْسلا من جِهَة إِبْرَاهِيم بن عبد الرَّحْمَن العذري)،وَمُسْندًا من جِهَة أبي هُرَيْرَة،وَعبد الله بن عَمْرو - كَمَا رَوَاهُمَا الْعقيلِيّ .قَالَ عبد الْحق:وَالْأول أحسن . ونَازَعَه ابْن الْقطَّان،وَفِيه وَقْفَة،فقد سُئل أَحْمد عَنهُ،فَقَالَ صَحِيح:«يَحْمِلُ هَذَا العِلْم مِنْ كُلِّ خَلَفٍ عُدُولُه،يَنْفُون عَنْه تَحْرِيف الغالين،وانْتِحَالَ المُبْطِلِيْن،وَتَأْوِيل الجاهِلِيْن» .

وَمَنَّ الله - سُبْحَانَهُ وَتَعَالَى،وَله الْحَمد والمِنَّة - عَلَى هَذِه الطَّائِفَة بِالْحِفْظِ الوافر،كالبحر الزاخر" (1) .

وقال الحافظ ابن حجر :