ولقائل أن يَدّعي أن قيادة عنترة لقومه كانت قيادة حربية فرضتها قوته وشجاعته. ولكن ذلك الادعاء لا يحجب عظمة المنزلة التي تَبَوَّأها عنترة في قومه، بل يدفع إلى ذكر هجناء سادوا قومهم في السلم والحرب، ويأتي في طليعتهم الشاعر الفارس السيد خفاف بن ندبة الذي يرى نفسه أعظم من أن تَشْتَم، فهو سيد وابن سادة، وفي ذلك يقول، وقد بلغه أن عباس بن مرداس السُّلمي قد شتمه(1):

يا أيُّها المُهدي لي الشَّتْمَ ظالماً ... ولستُ بأهلٍ حينَ أُذْكرُ للشَّتْمِ

أَبَى الشَّتم أنّي سَيّد وابنُ سادةٍ ... مطاعينَ في الهيجا، مطاعيمَ للجَرْمِ

وسيادة خفاف بن ندبة، الأمةِ، لعشيرته أمر اتفق عليه الإخباريون، ويظهرذلك جَليا في أخبار الصراع الذي حدث بين خفاف، وابن عمه العباس بن مرداس، وهو صراع استهدف امتلاك مقاليد زعامة بني سُليم كلهم. ومن اللافت أننا لا نجد في الأخبار والأشعار المتصلة بذلك الصراع- وهي كثيرة- ذكراً لهجنة خفاف إلاّ بيتين: الأول للعباس بن مرداس، وفيه ذمّ للهجنة، وإقرار بأنَّ بعض الصرحاء كانوا يقبلون بسيادة الهجناء عليهم، وهو قوله(2):

هُمُ سَوّدُوا هُجْناً وكلُّ قَبيلةٍ ... يُبَيّنُ عنْ أحسابها مَنْ يَسُودُها

والثاني لخفاف بن ندبة، وهو قوله(3):

كلانا يُسَوده قومُهُ ... على ذلك النسبِ المظلمِ