"المحفوظات" اليهودية هي ممتلكات ثقافية عراقية وينطبق عليها "مرسوم تنفيذ ميثاق الممتلكات الثقافية" (1) لعام 1987، وهو ما سمح للولايات المتحدة بالمشاركة في ميثاق اليونيسكو الخاص بـ "وسائل تحريم ومنع أعمال الاستيراد والتصدير ونقل ملكية الممتلكات الثقافية" (2) لعام 1970. ولم يعرف ما إذا كانت "رخصة الاستيراد" تتضمن أي إشارة إلى "إعادة تصدير" هذه الممتلكات الثقافية إلى العراق، علماً بأن خطة وضعت لعرض هذه الممتلكات في الولايات المتحدة بعد ترميمها. وأصبح من الواضح بعد هذه السابقة أن النقاش حول تصدير أو استيراد الممتلكات الثقافية العراقية، الذي أثير بعد عمليات النهب الواسعة للتراث العراقي وتورط فيها جماعات تمثل مصالح تجار التحف القديمة، كان مبرراً بالكامل. وهو ما دفع النائبان فيل إنغلش وجيمس ليتش حينها إلى تقديم مشروع "مرسوم حماية التراث الحضاري للعراق" (3) إلى مجلس النواب، وفيه بعض التعديلات لـ "مرسوم تنفيذ ميثاق الممتلكات الثقافية".
(1) (Convention on Cultural Property Implementation Act).
(2) (Convention on the Means of Prohibiting and Preventing the Illicit Import, Export, and Transfer of Ownership of Cultural Property).
(3) أنظر (Archaeology Online)، 27/6/2003. حول نص مشروع (Iraq Cultural Heritage Protection Act) (H. R. 2009)، 14/5/2003، أنظر (http://frwebgate.access.gpo.gov/cgi-bin/getdoc.cgi?dbname=108_cong_bills&docid=f:h2009ih.txt.pdf). يختلف هذا المشروع عن مشروع قانون (S. 1291) الذي قدمه عضوا مجلس الشيوخ، غراسلي (Grassley)، رئيس اللجنة المالية للمجلس، والديموقراطي باوكوس (Baucus)، تحت عنوان "مرسوم الحماية الطارئة للآثار الحضارية العراقية لعام 2003" (Emergency Protection for Iraqi Cultural Antiquities Act of 2003).